徐耀祖中西南之事，便是从前孟州顾氏后续。当年徐若麟北上后，清剿顾氏残余势力事便派到了云总督刘睿上。刘睿清剿不力，前后历经两年多，直到去年，才后艰难掉了顾氏野人谷中老巢。只是后，仍让顾元山逃脱，安南国，谋策亲王政变。刚继位不久安南国王陈启龙不敌，被迫逃大楚求庇护。赵琚年初时，重起用沈廷文安南，终于将政变镇压下去，彻底消灭了顾氏力量。事后，刘睿为推卸责任，诬徐若麟外祖协战不力，甚至有故意放走顾元山之嫌。赵琚曾一度为此大发雷霆，甚至要下诏责令老土司京问罪。只是被群臣和皇后萧荣所阻，这才作罢。

徐若麟沉片刻，缓缓：“我明白万岁想什么。只是这几年来，北方一直安稳，我大楚与北宂各自相安无事。这个时候挑起战事，先便失了理。我会我所能劝他打消这个念。”

“若麟，我知这几个月来，不止朝中就攻伐北宂之事分成两派，争论不休，便是你与皇帝也起了争执。你此次回来，除了祖母之事，想必也为了这个。你真已经想好了？”

徐若麟沉默片刻，：“多谢父亲提醒。只是我北方多年，仗能不能打，打起来后会如何，我心中清楚。天灾尚可救赈，*却猛于虎，倘若战事真起，就算后打胜了这场战，也是穷兵黩武两败俱伤。我我力劝阻他便是。”

徐耀祖猛地抬，目光中闪过一丝不可置信般惊喜之。他一时说不话，只是不停，眶微红。

徐耀祖：“恐怕难啊！这几年，万岁旧疾并不见好，情也变得愈发喜怒不定，叫人难以捉摸。刚上个月，有一言官因此事撞了他，言语稍激，竟被喝令当着百官之面笞杖，劝阻之人也遭呵斥，以致那言官被抬回家后便因了伤重不治，数日后羞愤而死。他本就对你有所芥，加上去年西南之事，隐忍不发而已。如今你再劝阻话，恐怕惹他不。”

他说到后，声音微微颤抖。

徐若麟也是一夜没睡，此刻除了中稍布红丝之外，神却还不错。看见初念正坐着，过来到她边，看了下她脸，见她双红，一脸疲倦之，也没说话，抱了她便送到床榻之上，替她除了鞋，自己也跟着躺到了她外侧，低声：“睡觉

“祖母灵前事多。倘若没旁事，儿先告退了。”

徐若麟凝视着自己父亲。

或许是还沉浸祖母刚刚离世伤中，或许，是因为他已经不再年轻。这些年经历过太多人和事，格里那少年桀骜和疾世愤俗早已经悄然被岁月磨平了。就这时刻，他望着对面这个两鬓苍苍男人，脑海里竟然浮现自己还小时，他第一次见到自己用毫不遮掩敌视目光瞪着他时表情。那时候，他还很年轻，笑容他脸上凝固。他怔怔望着自己，手足无措样。

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“等等！”徐耀祖忽然叫住了他。

徐耀祖怔怔望着他，半晌，忽然叹了气“若麟，时至今日，你还是那样憎恨于我吗？我这一辈，确实错过许多事。大错事，就是亏待了你母亲。我知她后离世前，一定是恨我。或许…”他摇，惨淡一笑“她大约从来就没过我。一直是恨我。倘若上天能给我重来机会，我一定不会再蹈覆辙。只是…，过去就这样过去了，再不可追…”

“这一辈，我已经无法让她原谅我了。只是你，你再如何恨我，我也是你父亲。就几年之前，我还能领着兵与你相斗，甚至和你打架…虽然那时候，我就已经打不过你了，但毕竟，还能和你一拼。可是现…你看，我真已经老了。就算再想与你打，我也打不动了。若麟，你是我重儿。你真就不能原谅我年轻时犯下错吗？”

“我可以告诉你一件事。我母亲临终前曾对我说，她即便活着，也不会随你京，不想再看到你一。但她并不恨你。所以她也不允许我恨你。就像你说那样，你是我父亲。”他慢慢“对我来说，这一曾经很难到。但是现，我愿意听从我母亲心愿。毕竟，我也没有那一直可以苛以待人资格。”

初念灵前守至五，天亮时，才回了嘉木院稍作休息。红了睛先去果儿屋，见她弟二人正睡一起，边上守着宋氏，这才放心。回到自己屋里，人虽十分疲倦，却丝毫没有睡意。正坐着发怔，听见脚步声近，抬见是丈夫回来了。

前这个男人，他曾有过不可一世叱咤岁月，如今却像年老衰被磨平了獠牙利爪狮王，自己略微施舍便能让他如此激。徐若麟忽然觉得有些不忍面对。垂下了，这样了一声，转要离去。

徐若麟微微闭了下睛。睁开时，他望着自己父亲目光已经变得温和了许多。

徐耀祖眉皱，虽未再说话，却也难掩目中忧虑之。

徐若麟仍是沉默。

他曾错事，自己也一样。但是，他没有自己幸运。

徐若麟终于朝他见礼，低声问。