那件后来要了她命荒唐事儿，心中顿时翻涌出一股不知道是什么滋味，还没应，司国太已经道：“果儿，她要吃话叫丫头明儿送到她屋里去便是。”说罢拿她调羹，舀了一勺送到她嘴边。果儿咽下去后，冲初念一笑。

初念见司国太说话口气虽稍与平日不同，但还有心情吃东西，先便略微松了口气。于是默默站一边，与宋氏、金针、玉箸等一道服侍。屋里一时只听到勺碗轻碰清脆瓷音。等完了，司国太喝了茶，后拿帕子慢条斯理抹了嘴，叫宋氏带了果儿先回房，把屋里剩下人也都撵了，只剩她和初念了，这才靠坐一张贵妃榻上，道：“今日这是怎么了。你婆婆发了狠地到了我这儿，把你说了一通。说你不肯替小二儿守，想着要归宗？”

初念应了是。

老太太道：“怎么想，你这是？跟我说说。”

初念到了贵妃榻前，跪她脚下：“今日太太找了我，说要过继个孩子过来…”把经过拣要紧说了一遍，道“太太意思，是让我就这么养着三弟那孩子替邦达守着。我没应。”

司国太盯着她，神色里瞧不出什么多余情绪，片刻后，只问道：“为什么？”

初念道：“一来，我觉着这事实夹缠不清。二来，诚如我先前对太太说过那样，本就不想这一辈子就这么守这里。我想归宗。”

她说完了，迎上对面老太太目光。

初念看出来了，老太太目光里，除了有与廖氏一样惊诧与不可置信，仿佛还有一种别她也说不出来什么难言情绪。

“祖母，”她深深吸了口气，道“我晓得我动了这念头，便是错，叫祖母难为。也没脸求祖母什么，只盼你勿要因我不孝而气到了身子。”

难捱一阵沉默之后，司国太忽然道：“行了，你也别我跟前说这种话了。我只是奇怪，自小二儿没了后，你怎连性子都变了…”再沉吟片刻，长长叹了口气道“你既自己有这想法了，我又怎能强行要你守徐家？和你说句掏心窝子话吧。我也不是没有后悔。从前不该替你订这样一门亲事。我老了，便是受些气也没什么，不过被人背后埋怨几句而已。你却不一样，才这样年纪，叫你便守到老死，确实于心不忍。先前你婆婆过来说了这事后，我便差人送了封信给我兄弟，刚得了回话…”

她停了下来，望着初念一双眼睛蓦然现出一抹炯炯。

“初念，你老实说，你不欲留徐家，除了方才说那缘由，可还有别隐情？”

初念心微微地跳。

她不知道祖父到底是如何回复她。但是以她对祖父了解，必定不会透漏太多。国太应该不知道其中隐情，遑论自己与徐若麟之间那种非常关系。所以极力压下心跳，强作镇定道：“没别隐情了。只是我不愿守而已。”

司国太轻哼了声，像是自言自语地道：“我那个兄弟，倘没有别缘由，他竟能应下你就这么归宗？”说罢皱眉。

初念不敢应声，只跪她跟前，眼睛盯着地面一动不动。