，里头便再无闲杂人了。待拜佛烧香，诚心祝祷过后，僧人便上堂下堂各摆出法会，共九九八十一名僧弥参与。由寺中一名为灵妙高僧亲讲佛法，一时舌灿莲花，众人俱是屏息敛气恭听其中妙义。到了正午，用过斋饭后，徐家女眷各自去客房小歇，待午后听完第二堂，这一天行程便结束。

因今日起得早，初念此时也觉到些疲乏，与尺素翠钗回了后禅院自己暂歇禅室，见里头十分干净，便和衣上榻，闭目想歇片刻。刚来了些困头，忽听门被轻悄推开声音，睁眼看去，是尺素进来了，到她跟前低声道：“奶奶，宋妈妈找了过来，说方才果儿不睡觉，央她带她出去逛逛。宋妈妈拗不过她，便领了果儿往前头去，出去没多远，一错眼，人便没了…”

护国寺地方很大，虽山门都闭，但一个不过五岁小女孩走丢，也未必没有危险。初念睡意顿消，立刻坐起身道：“那叫人去找。”

果儿乳母宋氏此时从门外闻声进来了，白着张脸道：“二奶奶行行好，千万别叫老太太和太太知道了。若被太太晓得，我这月月钱便又要被扣。我家中孩子前些天生了病，还指着我这月钱抓药看病…”话说着，连声音都微微发颤了。

初念知道自己婆婆虽贵为国公夫人，但为人悭严，家中下人稍有犯错，克扣月钱是常事，因此背后被府中下人编排，说她惯常鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内刳脂油，是个有名削铁针头。宋氏没看好孩子，本当受责。只一来，初念知道她平日待果儿也心，此时说得可怜，二来，宋氏是司家过去人，想来也是这个缘故，她此时才来向自己求助。尚踌躇，宋氏又道：“二奶奶，果儿不见地方就左右两条道。求二奶奶可怜下我，趁着太太还没醒，帮我想想法子。”

初念立刻做了决定，道：“我去跟周志说下，叫他派人去找。若还找不着，便只能告诉太太了。”说罢起身匆匆出去，找到远远候外头周志，把果儿前头分岔道上走失事说了。周志立刻道：“二奶奶莫慌，果姑娘必定无事。我这就叫人去找。”

初念目送周志背影离去后，宋氏晓得自己闯祸，也急急忙忙再去找。只剩初念与尺素翠钗仍等后禅院外树荫下。等了片刻，心中正有些忐忑，忽见周志回来了，忙问道：“怎么样，找着了没？”

周志恭恭敬敬道：“小已经叫知客僧去找了，想来很会找到。”说罢看向翠钗，道：“翠钗姑娘，方才李十一家小子来了，说找你有事，人此刻就后山门。”

李十一便是金台园里那个管事。翠钗脸色微微一变，看了眼初念，吞吞吐吐道：“二奶奶，他家是我家远亲。我，我且去瞧瞧…”

初念记挂果儿。虽觉有些异样，只此刻也没多心思去管，点了下头。翠钗忙低头匆匆而去，周志也跟着去了。

见人都走了，外头此刻太阳又大，便是树荫下，也有些热，尺素便劝初念先回，道：“奶奶这里等，也没用，不如进去等消息。”

初念心中虽急，却也无奈，正要依了尺素劝，忽然树荫里跑出来个小和尚，道：“二奶奶，我方才前头那边见到个仿似果姑娘小姐，叫她随我回，她却不肯，只顾着哭，我不敢勉强，便跑过来先给二奶奶报信。”

初念大喜，急忙道：“带我去！”与尺素一道，跟着小和尚便迈步了。等拐过几道弯，见林子渐密，处处积翠，但闻鸟鸣，却无人声，似正被带往靠后山边角落，果儿却始终不见踪影，渐渐起疑，正要开口，前头小和尚忽然停住脚步，指着前头道：“到了，就那。”