，一时竟难以自控哭了出来。先前还怕惊醒尺素极力压抑，此刻见她已经醒了，索性放开，一边抽抽搭搭，一边哽咽道：“尺素，你晓得我很后悔吗？悔不该一时软弱行差踏错，从前一步错，便步步错。这一辈子再也无法回头了…”

尺素道：“奶奶别这么说。怪不了你，要怪，就怪他么那些人，明知这家二爷是个病秧子，却还非要把你往这火坑子里推…”

初念等情绪渐渐稳定，吸了下鼻子，终于慢慢道：“你错了，我不怪他们。司家日渐败落，我身为司家长房嫡女，他们要把我嫁到哪处儿，我便只能嫁到哪处，这是我命，无法改。我后悔是，我从前不该抵不住那人诱惑做错事，把自己原本清清白白一个身子给玷污了，如今他还不肯放过我，你晓得我有多怕吗？我是真真自作孽不可活…”

尺素握住她柔软手，改回从前司家对她称呼，垂泪道：“姑娘别这么想…大爷这样人物，他若有心，谁能抵得住？何况他对你应还上心，不是这么久都没再娶妻吗…”

初念道：“你怎比我还糊涂？他这样人，心里能装得下谁？对我不过是想占为己有而已。他今日不娶，难道一辈子会为我都不娶，就这么耗下去？我也说了，如今我什么都不想，就只盼他能放过我，让我能安安静静待这院子里过一天算一天，便是上天对我看顾了…”

尺素摸出块帕子递过去。初念胡乱抹掉脸上冰凉泪串儿，长长吸了口气，闷声道：“好了，我不哭了，你也去睡吧，明日还要早起。”

尺素忍住泪，摸索着替她盖回先前被蹬掉被，又低声劝慰几句，听她呼吸渐渐平稳下来，这才撩了帐子回到外间。

~~

翌日初念起身，理妆过后，除了眼皮子稍有浮肿，倒看不出什么异样。如常那样携了果儿荃儿一道，去给慎德院司国太请安时，见那里已经聚了不少人，尚未出嫁小姑青莺、徐家二房小姐青鹃、青鸳、廖氏一个远亲家表小姐吴梦儿等都，正围着司国太说说笑笑，很是热闹。

司国太见初念来了，笑着朝她招手，道：“你这些妹妹们趁着我刚过完寿高兴，都撺掇着要去金台园耍子作乐，我拗不过便应了，你也一道去罢！”

初念习惯性地要推拒，老太太又道：“我晓得你是个乖孩子，难为你年纪轻轻便如此懂事，也不必整日守那个四方院里做给人看，一道去便是！把果儿荃儿都带上。”

初念见司国太这么说了，瞧见那俩小孩又都双眼放光蠢蠢欲动样子，一个不字便说不出口了，便笑着点头。

司国太很是满意，笑道：“那就这么定了，回去准备下，明日便过去。”