现代意义上的消费主义起源于19世纪末的米国。“第二次工业革命”使资本主义速发展。1870-1900年世界工业生产比1850-1870年间增加了两倍。作为新兴的资本主义国家，米国犹为引人注目。利合众国成立一百年后的19世纪80年代，工业总产值占到世界工业总产值的30%，居世界第一位。1859-1899年间，米国的工业总产值从18·8亿圆增长到114·07亿圆。

米国妇女还加了百货公司售货员和餐厅招待的行列。19世纪末20世纪初米国城市休闲方式的特是休闲的场所都在公园、舞厅、沙龙、电影院、赛

这一时期米国的铁路发展也十分迅速，1850年铁路线达9021英里，居世界第一位。到1890年，米国的铁路线已达20·82英里。“米国的经济已经作好了飞跃的准备。”

“经济冲动”代替了“宗教冲动”，换句通俗的话说：米国主社会的生活价值观发生了变化。勤俭持家被炫耀式消费所取代。上中产阶级米国人的大多数于是耽于攫取更多的财富从而更奢侈地消费。

需要。然而，这论调并没有长久的生命力，连批评米国文化的人也不太赞同他们的看法。不过，有一不容否认：“构成了价值的等级秩序的制度保证”的炫耀式消费是与新教理相悖的。新教理和清教神都崇尚节俭。贝尔在《资本主义文化矛盾》中一语破：“事实上，正是资产阶级经济系——更确切地说是自由市场——酿成了传统资产阶级价值系的崩溃。这是米国生活中资本主义矛盾产生的源。”

当今米国文化研究里的消费主义问题讨论侧重收的不平等以及消费主义带来的环境恶化问题。本文认为侧重这方面的研究更贴近批评的理。有学者将消费主义称为新资本主义不可否认，消费主义的确将资本主义推向了一个新阶段。

梅西等大百货公司把现成的时尚货带到许多大城市。这就为米国妇女提供逛商店的机会，逛的结果难免消费。百货公司促了消费。消费风的兴起尤其对米国妇女产生了大影响。她们在购、饭、工作休闲等方面都受消费之风的影响。

成衣的大量生产使人们对时装产生兴趣。消费主义在19世纪米国兴起的另一个因素是百货公司的发展。sears等大百货公司的邮购目录成为新兴的中产阶级家的“愿望清单”那时侯这小册已经开始衣柜、省力用和罐冷冻加工品的广告了。

19世纪40年代开始，商业化的农业生产在米国现，电气工业同时兴起，大公司大企业随着产生。这是现代消费主义在米国产生的经济基础。米国产生现代意义上的消费主义的社会因素照《资本主义文化矛盾》的作者丹尼尔·贝尔的分析是“幻觉剂哄动”取代了新教理。新生活方式的现是因为米国人的觉方式发生了变化，社会结构也发生了变化。“从米国社会消费经济状态下新的购习惯的发展，及其对新教理和清教神的侵蚀中”

“家主妇”的消费就是一个例。在19世纪的米国家里，男挣钱养家，女自然起家事。大家都期望如此，富裕的家也的确是这么安排的。一分人越来越富，阶级差别于是形成。区分阶级的方式之一是看妇女的衣着。对富裕的家来说，要保持上中产阶级的份特征非常要。

劳动阶级妇女怎么也买不起边衣裙；一则太昂贵，一则活不方便。保持肤双手的白皙完是富裕的标志，能看属于哪个阶级。肤完白皙表明她不用活。这是上社会奢侈消费的起因之一。另一个起因是这一时期现的妇女杂志。这1890-1910年间，米国白领的薪上涨了1/3。