的一个心意吧！”

刘氏听着杨老爷子这么说着，心中的怨气渐渐淡了去，又禁不住红了眼圈儿，抹抹眼角道：“唉，嫁入那样的人家，咱们是真一点儿帮不上她了…唉，以后要是受了欺负，咱们家也说不上个话…”

“哎呀，你又哭个什么劲儿…”杨老爷子念叨一句，又宽慰道“咱们虽然就是普通庄户人，可咱们站得直行得正，海棠真得受了欺负，我老头子破上一条老命不要，也要找个说法回来…再说了，咱们都老了，有本事没本事的能看顾她几年？你要看看俊文俊书他们几个小子，念书那么用功，说不定真能考出个名堂来，到时候，咱们杨家也改换了门庭，海棠娘家也就有了依靠！”

提起几个孙子来，刘老太太也展了颜色，带了些笑意思道：“嗯嗯，亏得海棠把几个孩子都送进了学堂，俊文俊书也知道用功，能考出一个来，海棠也就有依靠了。再不济，读了书识了字，也能帮着她料理料理作坊庄子，总比外头的人信得过！”

杨连成老爷子看了老伴儿一眼，叹口气摇摇头道：“你个老婆子咋说着说着又糊涂了，海棠那些作坊庄子都是林家的将来除了给满儿做嫁妆的，给旭哥儿的，剩下的都是福儿小子的，咱们杨家的小子想要有产业自己挣去…他们姑姑供他们念了书识了字，又拉拔着咱们杨家过得宽裕了，这些产业的事儿可别提，海棠是咱闺女不差，不会多想，但谁知道外头咋说？再说了，不能惯坏了几个小子，让他们觉得不动手就有现成的差事做！”

刘老太太虽然爱唠叨，可心计也不算差的，初听老头子说的话不中听，但一琢磨也就明白了老头子的苦心，倒是没再反驳，只感叹道：“我就是想着自家人用着放心…好好好，我知道你说的对，就按你说的办还不中！”

这里杨家二老商量着念叨着，那边南沼湖的杨树勇和周氏接了杨家送去的信，惊讶过后，周氏一拍膝盖恍然道：“难怪那日海棠不乐意那个霍大掌柜，原来议了做官的人家！”

“胡说什么？”杨树勇瞪了周氏一眼，挥手打发了送信的人回去，回头呵斥道“你咋说话没个把揽门儿的？咱妹妹是什么人你不知道啊？若是那时候她就议了这门亲又怎么会不跟你说？再说了，你刚刚那话要是传出去，落在别人耳朵里，说成是妹妹私下里往来，岂不是毁了咱妹妹的名声？”

“哎，你这人…我哪里是那个意思啊！”周氏冤枉地辩解着，看杨树勇气咻咻的，连忙道“好了，好了，我以后说话注意些还不行吗…嗳，你说海棠如今这订了亲，接下来还要备嫁妆吧？她那里可连个帮手都没有…这会儿，湖里的菱角、莲蓬都摘完了，踩藕、网鱼还早，正好有个空当，不如你去一趟看看，有没有咱们帮得上忙的，也好过她自己一个人里外的张罗。”

杨树勇点点头，却道：“有老二在那里，跑跑腿张罗张罗的活计比我还强，我去也多帮不了多少了。老二媳妇有小六儿离不开，不如你去住上几日，帮着她理理嫁妆单子，铺排铺排，帮不上别的，帮着她看顾看顾…你去，就是踩藕、逮鱼也不用着急着回来，索性帮着她把嫁妆备好了…就是帮不上别的，你照应着孩子们些，也能给她替些功夫出来。”

周氏琢磨了一会儿，点头应承下来：“成，我去。嗳，我这不去看看还真放不下心来，你说嫁给那么个当大官儿的，海棠也不知道会不会被欺负…”

杨树勇倒是对妹妹颇为信赖，摇摇头道：“别乱说，海棠不是原来的庄户丫头了，如今也有了三品诰命不说，见识也早就不是一般庄户人家可比的，我旁观着，海棠如今的见识，不比那些官太太差，又挣下了偌大一份家业，嫁过去照样能挺直腰杆儿，怕他怎地！”

周氏点点头，不由又想起那日她提亲事时海棠说的那一番话，禁不住打了个冷战…也是，别看平日里笑模笑样的，海棠心计够深，心眼儿也够多，吃不了亏！

而远在几百里之外的京城，韩喜匆匆走了一趟南直隶，再赶回宫里御前听值。

景顺帝听完政之后，在乾清殿东暖阁批折子。韩喜也不敢打扰，悄无声息地到了皇帝侧后方安静侍立。