山东，相宅

相夫人对站在阶下的三子京生摇头叹气，道：“虽然我许了你，然你父亲的脾气你不是不晓得，那个尚真真虽好，毕竟从前合人私奔过。你若娶了这样的娘子。你父亲的脸就丢尽了。我劝了一回你父亲还是不肯，依着我说，不如纳她为妾。”

相京生微笑道：“母亲大人。我只娶妻，不纳妾。若是不能娶尚真真。我也不会娶别个。”

相夫人笑道：“你一向是个有主意地，你不肯娶我也不会逼你。只是你终是相家人，行事要多替相家想想，莫要失了相家体面。”

相京生道：“我蒙母亲恩养多年，颇晓得母亲持家的苦处。自不会让母亲为难。”微点一点头要走。

相夫人喝道：“回来，那个尚氏做妾倒没什么，你只说是纳她为妾，也不娶正妻，岂不两全其美？你自过你的小日子去，就是你父亲也没有话说。”

“母亲，我要娶妻，不是纳妾。”相京生笑了一笑，道：“父亲那里不行。我自想别地法子就是，母亲不必担心我会丢相家的脸面。”行了礼退出去。

相夫人长叹，对从屏风后走出来地相大人抱怨道：“许了他又怎地？到底是个庶出。又不叫他做官，他又不抛头露面。你几十个儿子。少一个体面亲家又何妨。”

相大人沉吟了一会，苦笑道：“非是我不想许他。那尚家二小姐我也使人打听过，品貌都过得去，虽然是失贞，有那数十万家私也抵得过了。只是娶了她来家，儿媳妇们相处又岂是容易的，这些话又哪里是能藏得住的？大兄弟十几个，只他的娘子不如人家，兄弟们必有争执。与其将来麻烦不断，叫儿子抱怨我当初心软，不如现在叫他难受几日。”

相夫人对这个对她甚是贴心的儿子甚是喜欢，只是老爷说地在理，也就不再说话。相京生又住了两日，禀报父母亲要到京里去瞧朋友。相老爷就打点了些进上的礼物，还有京中几个要好朋友处，也有土仪一二，打发儿子去。

相京生将了礼物到京里，寻着那个姓江的官儿，把与他的厚礼交割，就求江大人面圣时替他说几句好话，讨个官做。那江大人一则收了他家的厚礼，二则相京生生的平常，索性留他住下。彼时正是大比的时候，京城里到处都是举子，实不好租房，相老爷那几个好朋友家，哪个家里没有待嫁的女儿？所以相京生也不肯去住。他在江宅住下，再去各官处送礼，人家听说他住在江宅，也不敢留他，只是回礼厚了一倍都不止。相京生是个洒脱的人，回地礼都与了江大人。

那江大人带着他把相家进上的礼物送上，其中却有十几样是相京生私自添上的新鲜西洋玩意儿，不只贵重，而且稀罕。龙颜一见果然大悦，江大人趁机附耳美言了几句，就赏了相京生一个候选同知，相京生大着胆子又替未婚妻求封。圣上问他是哪家小姐，相京生就把苏州尚家小姐真真地名字报上。圣上随口就许了。

这个官儿是五品，不大不小刚刚好。若是不使钱活动，一辈子也谋不得实缺的。相京生求同知，一为地是相家几个儿子只有一个是从七品地文林郎，别个还在读书举业，他有了官儿做护身符，相家的生意就可以双手交出去，从此行事由他心意。二来，他使了先斩后奏这一招，封诰上地名字都填的是尚真真，相家不能不认。横竖尚家是肯把女儿嫁他的，真真也是肯的。有了五品宜人的身份，相家小一辈的媳妇里边，也无人能比她身份高贵，又是圣上钦点的，谁人敢说她不是？当今的爱妃刘氏还是青楼出身呢。

在相京生，不过多花几两银子罢了，他经商多年，却为相家兄弟们瞧不起，原也是有一口怨气在胸口，上年圣上南狩恰好叫他结识了江大人，他就有纳捐买官的想法。这一回叫亲事逼急了他，买个官儿一来从相家生意里脱身，二来又得真真为配，正好一举两得。