不只是真真，就是小梅自家都忘了她原是王慕菲买来的，那卖的契纸一直是王慕菲收起的。听得小桃红提及，小梅不免心中有些骇害。若是叫王举人要回家去，只看小桃红这样半残的妇人模样，必是吃王举人收用过了，又不曾好好待她，若是自家叫王举人要回去，明日不见得不是第二个小桃红。

小桃红看她伸来的胳膊上金镯反着光，从手肘到手指尖都是雪白净。忍不住：“小梅。你不是在尚家？”

菜去，拎只篮到河边去。今日才门就撞见小梅。

小梅笑：“我早不在尚家了，有位梅翰林地小少使女。我就投了他家去。”

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小桃红看着小梅一副小的派自愧不如，低着去寻洗衣裳。小梅看她态臃，也猜得到几分，必是在那姚滴珠跟前失。原来合她一样的贴使女。如今还要这样活，倒有几分怜她，指着自家小码：“桃红不妨到那边去洗。比小桥下近了许多。”

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她两个原是前世冤家，打从几年前一回见就不对付。那一二年里，在莫家巷的小巷里只要遇见，没有不你瞪我一，我要狠狠瞪回去的时候。这一回两个对面撞见不必瞪就分下来。这话从何说起？

王慕菲莫名其妙，忙上前拉着她的手劝：“你哭什么？小心叫你小听见。”

小桃红吃了这一掌，虽然比小甩的轻上许多，然当着大街上吃人甩耳光，极是丢脸。她又羞又恼。

再者说，在三娘船上那几日，姚滴珠合继母说话，谈起这位小雷少爷的亲事，松江差不多地小三娘都看不上，只说以侄儿数十万家财，必要与他择个品端貌的小才好。当时小桃红也在一边侍立，听地极是清楚。她就没有想到过小雷少爷也会和使女勾拾。居然还叫小梅搭上了这样地好男人，难怪穿得这般面。

小梅越想越怕，看见小雷走来，忙上前拉着小雷的胳膊：“小雷少爷救我。”

那小桃红自随小嫁到王家来。就不受侍见。今年新衣裳她也没有份，上几件俱是去年旧。浆洗褪不必说，她又有长了几斤，旧衣裳绷绷地撑在上，甚是狼狈。再者小桃红日思夜想都是怕小要坏了她地孩儿，怕生来的不是儿。皱着一双眉，一看就是个满腹酸气地妇人，还挎着一只竹篮是活的。

王慕菲恼：“你就晓得哭！不是有老太爷合老夫人照应你么。你到这里来误我读书，不只你小不饶你，就是老太爷晓得了，也不喜你呢。速回去才是正理。”

小桃红不理会，径到卧房床上坐着，痛哭起来。

原是一般的使女，凭什么她要低伏小举人见不得光地通房，那小梅就能正大光明叫小雷少爷拉着手在街上走？方才的怒又添上了几分妒，小桃红越想越怒，丢下篮暗：“天气转，换了单衣哪里是躲得起，必有一日叫小撞见。两个老的吃小养着，是不会替我的，不如就去寻姑爷说开，也省得万一事发他不在跟前，叫我白吃亏。”弃掉那几件旧衣走到三间草房去寻姑爷。

小雷虽然吃了小梅几次亏，其实不是个小气人。他又同真真打久了，合年小的女孩儿也很能说上几句话，看见小梅面上甚是惶恐，只当是小桃红欺她，上前轻轻甩了小桃红一个掌，：“甚没规矩，与我老实些！”牵着小梅地手一路向前去了。

小桃红指着了的腰：“今日换单衣，你瞧，已是能看见了。你又不在家，若是叫小看见，我就是个死。”捂着帕只是哭。

她两个当街站着，相互打量一，小桃红不想吭声，小梅笑：“桃红好呀？”

小桃红想到方才小雷少爷拉着小梅的手，何等的不怕人看。妇人家的妒火烧起不吃的，冷笑：“我怀着姑爷的孩儿，战战兢兢过日，生怕哪一回叫小看见，我母两条命都不保。姑爷，你若是心里还有我们母，就正大光明合小说又怎地？这样瞒能瞒几时？”

王慕菲昨日合小雷吃了一夜酒，起来看着堂屋里的杯盘碗盏正是痛。看见小桃红来的正是时候，忙笑：“小桃你来了？速与我收拾收拾。”

那小梅是真真边的大丫，又是在人家客，极是小心妆饰，耳畔一双明月，胳膊上两对鲫鱼背的金镯，领还扣着一枚小小地金缠丝红宝石领扣，极是致，都是值钱的事。小梅又是个要的。衣裳打理地光鲜整洁，走路都是着，就是平常人家的小也没她这等妆束气度。

小桃红想起昨日翻小的箱笼，有捡到她的卖契，冷笑：“你倒自在，莫忘了你是王家人！契纸还在我们小手里呢。”