王慕菲两手一摊，笑：“我只得这三千两，你看着办罢。”

姚滴珠忍着怒气：“青娥青凤的聘礼人都传说极厚，你去寻一两样玉笔洗或是金锁来。凑足八样送去，不是又面又便宜？”

且说姚滴珠洗过澡换了新衣。又叫王慕菲也洗澡换了新衣。拉他到床边坐下，：“我回娘家去。两个小兄弟是初见，你夫的总要备两分拿得手的礼。”

姚滴珠冷笑：“你哄我呢，你家青娥嫁，还有不相的青凤嫁，你都替她们备了成千上万的嫁妆，怎么到我跟前，两个小兄弟地见面礼都舍不得？”

姚滴珠冷笑：“公公可真是疼你。他收着还是替你收着呢，他老人家百年之后，可不是一线都是你地？”

王慕菲不好意思说那两回使的都是素娥的银，不过外人不晓得，平白替他添个大方的好名声，恼了：“三千两尽数在此，只叫你，我哪里舍不得了？”

，居然跟到南屋。

丢下王慕菲去公公院里，姚滴珠过得小半个时辰回来，和意洋洋指着清风手里的几样东西，笑：“你瞧这是什么？”

王慕菲一手夺过看了两，就纳到袖里，眉开笑：“小桃，却是多亏你。”

一对玉笔洗，一双金项圈，

王慕菲叹息：“莫合他老人家提银。我中了举有了银才是他的儿呢。若还是个穷小厮，只怕他打得听哪家寡妇有银，还要送我去人家夫婿呢。”

姚滴珠想到他家素娥初嫁再嫁都是老翁，想来真是不把儿女当人了，叹息：“真是可怜，阿菲哥哥，却是我错怪你了。你爹爹在我跟前向来好说话儿，不如我去合他说说罢。”

小桃红心里悲喜加，在那几册历书里又翻最后一本来，翻开递把王慕菲看，：“这个，是她的一本小帐。”

姚滴珠：“我不信，世上卖儿卖女的虽然尽有，他只得你一个儿，又人前人后极是疼你，怎会如此？必是你舍不得。”

王慕菲想到那些好东西他摸都没摸着，尽数叫爹爹压了箱底，跺脚：“青凤的聘礼是青娥收的快，不然拿的什么到你家下聘？青娥的我手慢一步，叫我爹爹收起，我连个影也不曾见。”

小桃红，悄悄儿去到厨房心。王慕菲把南屋里又翻了一回，翻二百两碎银来。想了想，要叫姚滴珠吃个哑亏，使个小包袱包了回外书房寻个破箱藏起。又取那张状纸烧掉。此番神不知鬼不觉除去心中大患，大乐。

王慕菲翻开，却是在空使眉笔写着：“长恒记七，瑞林记三…”新新旧旧地不晓得她写些什么，忍不住问：“这都是什么？”

王慕菲：“实有此事，我家住在芙蓉镇时，有位娘家是芙蓉镇地夫人，丈夫带她到任上了几年官儿，刮了一大笔银来家半路上官儿死了，她也不回夫家，只在娘家住着坐产招夫，我爹爹极想把我送去，只是媒人说必要是个秀才才作罢。”

王慕菲心里冷笑，这个贱人主意都打到自家小兄弟上了，哪里是什么好人。面上故意妆激来，叹息：“原来如此，咱们各自走开罢。”

小桃红两条儿还有些打抖，依偎到王慕菲怀里，轻声：“姑爷，若是此事叫小晓得了，婢就是一个死字。”

王慕菲卧房合书房都寻过，连桶底下都翻过一回，就是没想到会是在这个人人都能来的搁杂的南屋里。小桃红轻车熟路打开一个不曾上锁的柜门，翻一匣历书来，摸第二本拉了两下，书壳里就掉那张王慕菲日思夜想的纸来。

这是姚滴珠的退步，防着他王举人呢。王慕菲恼：“她此刻一一俱是我地。居然敢背着我把银都收在别，可恶！”小桃红唬的半死。拼命住王慕菲地，小声：“我们小吃捧不吃说地。她从前常合我们说，老太爷也不认得儿，也不认得女儿，日夜想着就是把银搂在自家袋里。须要防他一防，不是存心要骗姑爷你的。不然为什么要买新宅，却是一心一意要合姑爷过日地。”

小桃红：“这是她各钱铺存的银。只是折她都藏到苏州新宅去了。”

王慕菲冷笑：“没了这个，她哪里能掀的大风狼来。你只小心服伏她罢，待我收拾了她，正大光明摆酒收你妾如何？”