须臾珠帘晃，几个着官袍的大人拾阶而下。接着又是一个妇人带着一个挑少女和一个女童来，看相貌是母女三人，穿打扮的都不甚讲究。那个少女来叫了声：“绿云。”绿云应了一声站起来，那少女闻声冲亭这边笑了一笑。滴珠虽然自认是人，也赞叹那少女一双睛清澈的如山溪一般，波转间不见丝毫女的妩媚之气，举手投足间英气尽显，好似女将军般。

姚滴珠听得声音有些耳熟，扭一看，两个都愣住了，那个叫他小心的不是呆秀才王慕菲又是谁？

姚滴珠涨红了脸一句都不肯搭理，薛三公就有些不好意思，握拳咳嗽了一声，笑：“红线招俺也听说过，两船木也值四五千两，只怕你们小本生意揽不下来，也罢，均半船妆盒小件与你如何？”

姚滴珠的心神都系在那少女上，看着她和她妹嬉笑玩闹，乃母搭着绿云，一群人前呼后拥去了。她想起早逝的母亲和一心求财海的爹爹，心里酸楚，里微微泛起光，摇摇晃晃走了几步，一只手拍她的肩：“这位，小心。”

绊了右脚一下，心里恨恨：“一个男有什么了不起，有朝一日我成松江首富，看你还敢不敢狗看人。”随着这个小厮过池塘，越竹林，走到一座大假山上的三间楼前，檐下候着的两个使女笑着接来，一个圆圆脸的冲那小厮：“黄山，怎么是你去了，舅老爷家无人使？”

姚滴珠傲，若不是要求薛公，平常哪里肯把这样吃喝玩乐的草包公放在里，此时一个丫就敢伸手来拉她，哪里乐意。只是在人屋檐下不得不低，委委屈屈跟着她两个到亭里。那绿云偏架极大，说声请，她两个就先坐下。姚滴珠为了那两船货只有一个忍字放在，笑嘻嘻坐下和绿云话家常。

绿云白了他一，因姚滴珠睁大正看着他们，过来牵姚小的手：“这位小跟我们来，家主人还有小事未完，咱们到那边亭里坐一会。”

薛三公生平最见不得人语求他，笑得两眯成一，没应：“好说好说。姚小请坐。”旋叫人上茶上心，问她几岁了，可曾许了人家不曾，又夸她生的好。

姚滴珠看薛三公似笑非笑盯着自己的，心里厌恶，着牌站起来谢：“薛公待红线招大情，都记在心里。如此，明日携银去码？”

黄山哼了一声：“绿云，舅老爷怎么使你们来。”

薛三公轻轻靠到椅背上，笑：“一定为定，来人，送姚小去。”目送姚小的纤腰扭到门，恶作剧般大声：“我家两个月就从山东运几船木来呢。”看姚小仿佛脚底绊了一下，哈哈大笑起来。

薛三公笑：“是算不得什么。只是这两船木本是一个朋友订下的，我看在姑娘独力支持铺不容易的份上均半船与你已是不易，若是两船都把你，岂不是叫我在朋友跟前失信。”掏一个刻着“订”字的木牌抛到滴珠怀里，笑：“凭这个牌明日去码和我家家说罢”

绿云压低声音笑：“我家小唤我们呢，姚小请去罢。”

李青书仿佛前无别人一样，拉着王慕菲笑：“咱们快走，今儿哥哥请你，咱们天香楼不醉不归。”两个前后脚下山。

姚滴珠自门来，先是小厮，后是使女，早积了一肚气在那里，再见人家母女其乐，又叹自家命薄孤苦，狼狈间遇见旧仇人，恨不得就地寻个地钻去。王慕菲真走了，她又怪这人无礼，连句客话也不肯说，定了定神，挑开珠帘里去，平常总是笑嘻嘻的薛三公愁眉苦脸坐在八仙桌边。姚滴珠盈盈一拜，笑：“是红线招的东家，姓姚，特为公那两船明木而来。”

王慕菲却是文会里被李青书拉来见贵人求荐书的，料得他和李青书两个都得举人稳稳在手，方辞了来。乍瞧见一个姑娘直冲断崖忙着拍她一下，不晓得是姚滴珠，拍过人家姑娘一扭他就后悔，顿时觉得脸上凉丝丝的，不晓得说什么好。

姚滴珠心里盘算自家手里也只有二千多两银，若是老老实实买半船妆盒虽是够了，却是把大注银推门去，白便宜了瑞记。不如趁这个呆公被自己迷的不晓得东南西北之际，把他两船货先赊下。计定笑：“是小本生意，全靠薛老爷赏饭吃。若是两船木都给我们红线招，四五千银算得什么？”