一个白面微须的家小跑着上前。

王婆：“你何时来？”

真真面上笑了笑，其实心里不快，嫁把王慕菲这几年，他两儿过的和，阿菲有事都和她商议，就是家务活都抢着。公公婆婆来了才二三日，不只事事都受婆婆褒贬，样样都不得她拿主意。又趁她不在家收拾东西，翻她丫的箱柜，就是泥人也有三分土气。真真低着，也不说话，把房里的箱柜一一翻过，掇几件破衣烂衫，把桌上的妆盒并几样值钱之都收起上锁，钥匙细心拴在腰上，方：“我晓得爹娘是信不过小梅的意思，房里还是严谨些好。”

王慕莫得偿心愿，以后不和爹娘住在一，心里喜。倒不计较嫌他这里陋，几大步踏到东厢，叫：“爹，娘，来了。”

却说小梅得空到自家房里，一就看到少了许多东西。再翻箱柜，都叫人翻得稀烂。慌的她连箱盖都不曾合起，连带爬跑到门扯着嗓哭喊：“小，姑爷，有贼来。我房里年货都丢了！”

素娥慌得

，回来看到妻还在桂树下发愣，笑：“儿送这么一个不值钱的镯给你，其实蹊跷。”

王慕菲冷笑：“秦夫人想何时来就何时来，我哪里晓得。”上前两步扶着娘上台阶。真真为难，轻轻附着相公的耳朵：“和婆婆说话你客气些如何？”

真真低嗯了一声，去安抚小梅。王慕菲心里着急不来，走到院门等了好半日，才看到两个家挑着写着秦府两个大字的红灯笼在前引路，中间四个青衣小帽的小厮抬着福建官轿，一个长圆脸，鼻翅上有几俏麻的大丫扶着轿杆，后边跟着两个挑担的家，两个抱包袱的婆。

真真牵着相公的手，笑：“过些日自然知。”因她展颜一笑，王慕菲还没有喝酒就醉了，伸手搂过娘，就要亲。岂料王婆从西厢房来，真真唬一，霎时离王慕菲就有二尺远。

素娥微微：“那是自然，秦木？”

慕菲扫兴，没好气：“娘，你又有什么事？”

王慕菲珠一转，笑：“我家只怕就要来接爹娘去住。咱们这几间屋挤着，哪里像话。”

小梅哭的泪一把，鼻涕一把，指着空屋，来来回回只有一句：“不得好死的贼。”

那个丫看见王慕菲穿着襕衫系着黑带，像是个书生模样，又和女主人生的有二三分像，走上前万福，笑问：“这里可是芙蓉镇王秀才家？”

真真老实，犹自问：“东厢本是客座书房，摆了那些咸鸭腊，正月间来个客，坐哪里吃酒？”

王慕菲和娘大半天不见，两个缩在房后小窗前你我。小梅这样一喊，你看我我看你都愣住了。真真只当是真遭了贼，拎着裙先跑来。王慕菲本是想拉住娘说那些东西叫他娘搬到东厢房里间锁起，只是老娘行事到底不光彩，他又不肯在娘面前说自家人的不是，迟了几步才到小梅门。

王慕菲冷哼一声。王婆隔得远，听不清儿媳妇说什么，心里恼羞成怒，转回房和烤火的王老爹说：“这个媳妇仗着娘家有钱，极是可恶。还要削削她的傲气才好。”

王慕菲：“正是。”上前几步，笑：“，几年不见了。”伸手拉起轿帘。王素娥欠站起，扶着兄弟的手慢慢来，满珠翠映着雪，越发的衬得她粉光脂艳，别有一番动人的丰姿。

王慕菲笑嘻嘻：“兄弟我是穷人，既然此住不得人，还要烦相助，寻好宅院安置爹娘和妹妹。”

青娥从厨房来，脸红红的看着哥哥。王慕菲不得已，上前喝住小梅：“并不曾丢什么。休要哭闹。”用力把发呆的真真拖回房，拴上门，赔着笑：“是我娘无意路过，怕小梅房里太挤，所以将那些东西都搬到东厢房去。”

素娥：“咱们家在东门荷池那边不是有一所三的宅空着，即刻叫人粉涮。一切动用家活皿叫吴都拨给。”那家小跑着去了。

王老爹眯着睛缩在火桶里，面牵动胡，算是笑了一笑，只：“取茶来我吃，你就不能安份些？”

秦夫人素娥站定，使汪汪的睛细细打量前的小院，只看得见七间旧房，西厢墙上还挂着一架纺车，当中院里只有一棵大桂树，此时雪积的甚厚，偶尔有雪块跌落。石台阶上结着一层薄冰。素娥皱了皱鼻，厌恶：“兄弟，你就叫爹娘住在这个地方？”

慕菲何等伶俐的人，晓得真真恼了。忙倒了一杯茶递给她，笑：“我娘小气，你也不是一回得知，且忍这几日罢。”

素娥倚着丫，前呼后拥客座。一个婆抢上前把一个太师椅用力了几把，从包袱里取一个厚锦垫铺上，素娥先对爹娘行了礼，方款款坐下。又一个婆从包袱里取茶碗、手炉等排列在小几上。王婆低眉顺：“又有半年不曾见你，倒比前些胖了好些。”