荐孙子孝入户部，安插他职位，完成我来不及做完的工作！”

“好，这点小事包在我身上。”

她双眸进亮，心头大喜，抱拳感激道：“多谢东方兄！”

“你可知你如今落得这般田地，是谁陷害的？”

她一楞，立即明白他是指老国丈陷害她。她失笑：

“东方兄，你在说笑了。这本是我的职责，我要离开了，谁来做？我必须要做，一定要做的！”

“好！你果然没有变，我这一日兄长敬你一杯，祝你一路顺风！”他举杯。

阮冬故本以为他要将唯一的酒杯交给她，于是豪爽地伸出手去接，不料他一口饮尽。她才微讶，就被他一把拉进怀里，俯下的俊脸令她心神微跳，同时明白他要做什么，迟疑一会儿，没有使力推开他，任他吻上她的唇喂酒。

这种吻，跟一年半前那种轻轻碰触她嘴的感觉完全不同，美酒如细泉滑落嘴角，直到他放开她后，她还在回想方才到底喝到了没有…

她抹干嘴角，唇舌有些发疼发热。

“冬故，老实说，我这些年对官场确实腻了，若是往日的东方非，即使战争起弄得民不聊生，我也不介意。”利眼终始停在她脸庞上，他道：“好，既然你拒绝在此时与我辞官，那么我就在京师等你吧。”

“东方兄…”她轻笑：“好啊！我要能平安归来，盛世指日可待时，我愿与你共辞官另谋生活，如你信里所写那样…你也一定要保重。”

“你担心我？”他扬眉，哈哈大笑：“如果我真能被那老秃驴拉下来，今天我就不会送行连累你！你以为为何众目睽睽下，我要在你身上烙上东方非的印记？”

“唔…印记…”阮冬故摸了摸嘴巴。这也叫印记？

他阴狠地瞪她一眼，拉下她的手。“本官要让所有人都知道你在我的保护之下…你以为我又在害你？明明正在失势的东方首辅，却故意公开纳你为自己人，将来你也必成箭靶，我害惨你了，是不？”

她闻言，正色道：

“东方兄，无论如何，在治水工程上我始终欠你一份情，改日你要有难，只要不与国事相抵，不违背正理，即使我在千里之外，也会想尽办法助你！”

东方非听她信誓旦旦，明白她的承诺如同他一样的真实。他只是哼笑一声，将她的誓言轻轻藏到心里，神色自若道：

“你放心吧。老秃驴短视近利，他的风光了不起再维持个两年，将来你就会知道，我只要放了心思下去，谁还能是我对手呢？”

她皱眉，压低声音：“东方兄，你可别再搅乱朝纲。内忧外患齐来，纵有良相圣皇，也会耗尽皇朝元气。”她真怕他的喜怒无常害死人。

东方非笑了一声，不答反道：

“我还必须赶回宫城里。与曹泰雪相较，如今的东方非不过是皇上眼前一个普通首辅而已。”忽然执住她的左手，指腹轻抚过她缺角的掌尾。“阮侍郎，本官若要你谨守户部职责，你必不肯承诺，好吧，你要哪日亲上战场，必须答允本官，无论如何，不准死。”

她理所当然地笑道：“这是当然，我还有许多事要做呢。”

“你要做的事里可有东方非？”

“东方兄，有你。”她承诺。

他神色并无依依不舍，缓缓松开手。

阮冬故朝他抱拳告辞后，回头正要准备吆喝众人上马，忽觉自己带来的人，个个眼神古怪又震惊地看着她。