“怎能让百姓受惊呢？”他俯在她卑躬屈膝的身子旁，低语：“小老百姓在京师多年，能见得了多少高官贵族？你是想吓到他们吗？”随即直起身笑道：“阮侍郎，你怎么不介绍介绍我呢？”

阮冬故迟疑一下，跟着他走进饭铺。他一身雍容气度，加上官服罩身，百姓纷纷退开，她连忙上前安抚笑道：“他是我同事东方，来找我的。”

“原来是阮侍郎的同事，也是户部的吗？”黄大伯说道。

东方非低头看看自己一身内阁的官服，有趣地笑道：

“是啊，我是户部的官员。”朝里认服不认人，朝外的人只知有朝官做事，却不知那方天地里的你争我夺。

他走到桌前，笑看有些戒备的阮冬故，说道：

“阮侍郎，方才我看你在跟人比力气，我也很好奇你的力气到底有多大，这样吧，你要赢得了我，我就买下老板的一桶饭当赏赐。”

她张口欲言，而后扫过四周高昂的兴致，只好再度卷起袖子，与他比试。

细白的藕臂轻轻与他相碰，他蹙眉，忽地在她耳畔低语：

“阮侍郎，要骗本官就得真骗过，你敢做假，以后日子可有你好受的了。”彼此脸庞相距极近。他注意到她不仅玉颜过美，眸色分明，连肌肤也细致过头，他暗讶，视线落在她微勾朱唇上，还不及回神“啪”地一声，他的手臂横躺在桌面上。

“多谢大人谦让。”她轻声笑道。

右臂隐隐作痛，即使去年看过她单手扯下铁链，也不敢相信她的力气竟然如此可怕。他面不改色拉好袖袍，臂骨像要裂成两半一样，他却强装无事人。

阮冬故朝他伸出手，他神色自若道：“本官出门向来不带钱袋。”

她哈哈笑了两声，转身跟老板买下一桶饭后，与东方非走出饭铺。

“大人，可要下官送你回府？”

“不必！”东方非看她明明眼角眉梢带有余笑，对他却是卑躬屈膝，令人觉得火大。“本官突然有了兴致，想到你家里瞧瞧。”

她抬眼看他一会儿，微笑道：

“下官家住东西巷，破宅一栋，前二日我才修葺屋顶，不知挡不挡得了这场大风雪，大人若不嫌弃，请随下官来吧。”语毕，与他并行在风雪之中。

东方非哼声笑着，睨着只勉强到他肩头的阮东潜。

“阮侍郎，本宫差点教你给骗过了。”

“骗？”她微讶，连忙道：“下官不敢。”

“不敢？看看你一身贱骨头，竟向他人折腰了。告诉本官，你去康亲王的夜宴对你有什么好处？”

“下官只是见见世面…”她抱着小饭桶忽然停步，回头看着落后的东方非，她眨了眨眼，脸色微扭曲，而后终于忍不住撇脸轻笑后，再神色正常地问道：“大人，可需下官帮忙？”