曾经有一次，付涛因为不适想休假，于是谎称自己的女人难产。主调事务的胖脑袋经理问付涛：“是你生孩，还是你老婆生孩？”付涛说：“我是男人，怎么能生孩？当然是我老婆生。”胖脑袋又说：“既然是你老婆生孩，关你**事？”付涛心想：孩是我的，不光我**事，难还关你**事？见付涛不作声，胖脑袋得寸尺：“都像你这样动不动就要休假，那我的工作简直没法了。你为什么就不能站在我的立场为我想想啊？”瞧，胖脑袋说的还叫人话吗？如果换作他的女人在家难产，真不知他会怎么想。胖脑袋向来要求船员为他着想，却从不懂得为船员着想。

就在付涛面对生死存亡退两难之际，有个人而…那是备受付涛崇敬的二副艾鸣。艾鸣学过《级医护》课程，而且通医。“望闻问切”之后，艾鸣安付涛说：“我也知，你曾经玩过很多女人，但毕竟要得这病也不是一件容易的事情。这正如买**彩。你想想看，每天都有成千上万的人在买，可是最终能中彩的又能有几个呢？况且，那中奖的人，还不得仰仗祖上的德，凭借自己一时的运气？再说，医学讲究据，容不得任何人信雌黄。你千万不要听信别人的馋言，没有通过血化验，怎么能胡猜测自己的病情？听我的，先服用一些抗生素。等船靠港时再去医院检查一下。日本人医术明，一检查，什么都清楚了。”就这样，艾鸣凭借三寸不烂之，将付涛说服了。

以前，付涛只知将女人当成玩，玩完了就扔掉，从未想过玩了女人之后，其实很有必要研究一下与女人有关的病知识。明的人，未雨绸缪。都怪付涛当初安全意识淡薄，没有采取必要的保护措施，以致铸成大错。

付涛还清楚地记得：第一次离开家门去远航那天，年迈的母亲一直着泪将他送村。而如今，老母亲又将着泪一直将他送坟墓里。一想起“白发人送黑发人”的凄惨景象，付涛不觉潸然泪下。

付涛猛地想起夏荷和嫂，心里便有了牵挂与不舍。为了这俩个可亲可敬可怜可的女人，他决定继续留在人世间苟延残。很快，他就为自己找到了开脱罪责的理由：即便我染有滋病，那也不能怪我。要怪也只能怪可恶的红杏。是红杏将我上梁山，断送了我本该幸福而好的一生。他又想起自己曾订下的“双百目标”顿时有了活下去的勇气和力量。

其实，这时候，只要付涛咬咬牙，狠狠心，面对大海纵一跃，也就为自己的痛苦划上了一个完的句号。说到底，他还是缺乏勇气。这是他一生中最致命的弱。他曾扬言要告别远洋，最终也是因为缺乏勇气而功亏一篑。

不胖脑袋这次如何，付涛死活都要休假。毕竟，他现在是一个半截土的人，天不怕地不怕，难还怕了一个小小的胖脑袋？在付涛的一再要求下，船长又为他发了几个加急电报。胖脑袋大发雷霆，说：“船长，请你转告那个可恶的家伙！如果他真要走，一切费用自理！一切后果自负！”胖脑袋的语气十分尖锐，带有几分胁迫的味。但是，付涛现在已经不在乎别人的胁迫了。面对胖脑袋的压政策，付涛奋起反击：“不就是一只铁饭碗吗？丢了就丢了，反正我也不再需要了。你还能把我怎么样？”话说到这个份上，胖脑袋萎了，耷拉着**，气想不起来。无奈之下，胖脑袋只好糊其辞：“我尽可能想办法安排你休假！”至于最终能不能想到办法，自然又另有说法。

且说这天晚上，付涛在梦中登上从日本开往中国的波音747客机，心情无比激动。此时此刻，他最想的事情就是将自己的心情一一滴诉诸笔端。短短4个小时内，他写下了洋洋洒洒两万字。望着密密麻麻的方块字，一成就油然而生。于是，他有理由相信自己有写作天份，心想要是及早开发，说不定他早已成为举世闻名的大作家了。可是现在，一切晚矣！

但是，无论如何，付涛还是想休假。船长只好为他草拟一份电文，发往公司船员。尽付涛在电报中一再调自己患有滋病，所剩之日无多，希望能见母亲最后一面，但公司方面一直没有回应。付涛早料到会有这样的结果。船员领导就是这副德，付涛又不是没有领教过。通常情况下，船在国外，且船员在船工作时间不满12个月，公司绝对不可能安排船员换班。即便你说自己死了爹娘，或是当了王八，他们也不会同情。

在广州国际机场，付涛终于见到了日思夜想的夏荷，忍不住扑通一声跪倒在地，声泪俱下：“老婆

一片废墟。

绝望之余，付涛想到了死。有好几次，付涛站在船舷边，望着十几米的舷墙，双直打哆嗦，自始至终下不了狠心。每当这个时候，他就习惯朝四周张望，期望有人过来拉他一把，或是推他一把。但是，船员们对此熟视无睹，好像付涛的死活压就与他们无关。