。每天早晨，他第一个先到；每天晚上，他最后一个离开。在吹着烈烈寒风的冬日的早晨，他起床后，一不洗脸，二不进厕，最先做的事儿就是佝偻着腰，筒着那件破棉袄，站在公路沿儿上，往东张望一阵儿，再往西张望一阵儿。那景观很像《玉堂春》里被鸨儿赶出青楼的王金龙。

这个说话点上一向人员庞杂，话题自然也就五花八门。从天上飞的到水里游的，从耳朵听的到眼睛看的，不管是渔樵耕读、三教九流，还是风花雪月、奇优名娼，他们都津津乐道。即使谈资一时困乏，他们也会凭空幻化出种种奇闻乐趣来。

这阵子，不知道是谁忽然想起了哪辈子科举考试中出过的一个考题：《城里失火，殃及鱼池》关于这个话题，大家展开了议论：

“城里人又不养鱼，哪来的鱼池？纯熟捏造。我看出这考题的人真是吃饱了撑的。”

“我不这样看，鱼乃千家万户喜爱之物，城里人也不例外。”

“问题是那鱼是养在水里的，房子失火怎么会把鱼池里的水燃着？有道是‘水能克火’，没听说‘火能克水’。由此看来，出这考题的人不是个疯子也是个白痴。”

“莫不是那鱼一夜之间得道成仙了？”

“也未可知。”

…

正当他们异想天开，把一个简单的成语发挥得神乎其神时，忽然西面菜园子里传来老头儿呼天抢地的叫喊声：“快救命啊，有人跳井啦！”

大家听了，唬得一个个丧魂落魄。得赶快救人呀！大家相互提醒着，你去拿绳子，我去找梯子，更多的人赶忙奔赴现场，一群人马乱作一团…

人们很快云集到井口，一方面询问是谁跳了井，一方面准备绳索打发人下去打捞。看菜园的老汉哆嗦成一团，嘴里说不出一句囫囵话来。这时候，人们首先想到的就是郄氏婆媳。

“准是她娘儿俩当中的一个。”

“别管是谁，反正都是妇道人家，水性都不行。”

“少罗嗦，赶快下人，再晚了就没命了。”

在场的数二娃最年轻，体格也最好，于是二娃被套上绳索，缀入井中。

这时候，天已经大黑了，却没有人带手电。井口黑糊糊的，往下看不见任何东西。人越聚越多，人声鼎沸，只能模糊地听见井里呜哩哇啦的叫声，根本听不清跳井的人在说什么。

这个惊人的消息一散发，不到半支烟的工夫，整个芦花村就乱成了一片。

就在人们四处忙碌、奔走相告的时候，昭阗一家人正在吃晚饭。昭阗一听到这个消息，脸色大变。他扔下碗筷就往外跑，临出门时给黄脸婆丢下一句话：“都是你惹的祸，看我回来怎么跟你算账！”

黄脸婆听了，全身都麻木了。她呆坐在那里，一动不动，眼睛也停止了眨巴。

三个孩子从没见过这种阵势儿，吓得齐哭乱叫。这个喊：“妈，你醒醒！”那个喊：“妈，你别吓唬我们。”

学冰毕竟年龄大几岁，他一看母亲突然不醒人事，撒开腿像兔子一般往对门家里跑，边跑边哭喊：“叔叔，婶婶，你们快来呀，我妈不行了。”

原来鲍福听到有人跳井的消息，早和学智一块奔赴菜园里去了，家里只剩下桂晴。桂晴一听到学冰的哭喊声，一句话没多问，放下手里的东西就往他家跑，一进门果然看见黄脸婆直挺挺地坐在那里，两个孩子围着她哭。