小桃笑：“这是自然的，不光这腊梅在北边里显得珍贵，就是我们府里这十几棵也都是王府里拉来的名贵的品，那府里的匠亲自带人找地儿栽的。可得小心培养着才是，若是给养死了，可是该多心疼呢。这哪里是养着梅，明明是栽着整盆的银，听说这梅树每一棵的价钱都不少呢，比从人牙那里买个签死契的丫还贵呢。”

小桃笑着把边的林娟一推，笑：“就是她了。她是我舅舅家里的表妹林娟，那雪狮和雪人儿都是她来的，你若想拜师学艺，只求她就是了。”

一时间，二人用餐完毕，小桃便跟林娟说些家常里短的闲话。小桃想起林娟在朱的首饰铺里也了不少时日的活计，便对她：“上次朱来我这里串门儿，说是明年夏天怕是要和他相公一起回老家一趟，这一去八成得大半年功夫才得回来，这里铺怕是要歇了。我便想着另给你寻门活计。反正明年天我那园的铺差不多也盖建成了，当中却有一个大首饰铺，我想着在内里个专供女客们挑选首饰的内堂，安排几个伶俐聪明的女孩负责招待，不如你就来帮我，怎样？”

南艳素来是个直的，听说了便拉着林娟的手上上下下打量了一番，直把林娟看得都有儿不好意思了，方笑：“乐这个妹妹也是个巧的，莫不成乐一家人都是这样聪明的，就是堆个雪人也与人家的不同。”

林娟听了小桃要自己到铺了里帮忙，当下喜望外，只是还有些顾虑，便：“表，能铺里帮忙我自然是喜的，只是听说表那几家铺都是极大的，想来的首饰都是些尖儿极好的东西，不是金的便是银的，再不就是宝石珍珠。我虽是呆在朱铺里，但是她那不过是小店儿，卖的东西大都是鎏金渡银那些小玩意儿，那真正好首饰却是没卖过的。我只怕到时候手儿生，耽误了表的生意。”

小桃指着那罐八宝粥笑：“这哪里是八宝粥，当真是十宝粥了。我三哥最喜吃这个，前个儿跟我说了想吃它，我便让厨房里熬一些，他偏是个绞牙的，尝了非说厨房里的味和我素日里的味不一样，我没法儿又亲到厨房里熬了些与他，这才打发了他。横竖那些材料都翻了来，索厨房里多熬些，大家吃几顿也就是了。”

南艳回对小桃笑：“乐这里真是有能人儿，竟把个雪人儿堆得这样好看？是谁这样手巧，请来我瞧瞧成不？”

小桃笑着说：“那算什么？你也虑得太多了。我瞧着你在朱铺里便一人当三人用，朱也夸你极是灵巧，能言善的。我说你成就成，横竖将来那些铺开张之前，我便请个懂行的师父来教你们半个月的课，也算是上工之前的培训。到时候，那珠宝什么材质的什么的，各式各样的都有人来细细教你们，你怕个什么？谁还是打娘胎里来便会的？慢慢学着就是了。”

那八宝粥泽如桃，乃是用糯米和红莲香稻米熬制，其中又加了莲、百合、绿豆、红枣、白果、桂圆、生，松仁等，发一阵的香气。

几个人说笑了一阵，南艳便：“我前些日听十一说，你这里有七王爷送来的几棵名的梅树，便想着来瞧瞧，偏我大哥束着我，让我在家里学些针线不得来，今日才了空忙不迭的跑到你这里来了。”

待三个人走到那几棵梅树下，只见那梅似红蜡，开得十分鲜艳盛足。南艳瞧着梅笑：“乐不知，我最喜的就是梅和仙，去年在我们商号里也了两棵，也不知为的什么，竟没有活，可惜了。我在南边儿时，差不多的人家里面儿都着山茶和腊梅，到了这北边，这梅倒贵起来，真是离乡贵了。”

林娟这才放心的答应了。到了晌午时分，南艳却来访小桃，一桃仙居，鼻中便闻到一清幽的梅香，当便瞧见林娟堆的那两个雪狮和雪人儿来，不禁住了脚在那里笑着观瞧。小桃听说南艳来了，忙迎了来，见她立在那雪人儿前笑嘻嘻的，便上前拍她肩膀：“南妹瞧这雪人儿好不好看？站在这里莫不是跟她比么？”