一门便瞧见一个妙龄少女坐在椅上，后还跟着两个丫。想来这就是那位乐家的四姑娘？

就见这位乐家四姑娘穿着一湖绿轻绸夏衫，墨黑的发，白晶莹的肌肤衬着一张秀俏丽的鹅脸，双眸灵，红如涂丹，倒是个十分丽的姑娘，可喜行事也是大大方方的，招人喜得很。

小桃笑：“兰夫人，我家有个心铺的心倒还可以，便拿了些给府上的两位小公尝尝新鲜，您可别嫌心，我原是我一心意，还请您笑纳。”

这乐府和兰府虽说挨着，但平素里也没什么来往，虽然这样，但是兰府底下的仆们有些是来京后买的，有人就跟乐府里的下人认识，因此两府里的情况双方也是互相心中有数。

陈氏见小桃年纪轻轻如此会人，果然是在生意场上磨来的人儿，这会倒也不肯小瞧了她，忙笑：“乐姑娘太客气了，谁不知乐家小铺的心好，还有你们那四味的黑瓜，我们家两个小常买来吃呢，咱们以后还是要常来常往的，以后千万别这样客气。”

兰府丫奉上好茶来，陈氏和小桃又寒暄了一阵，小桃方从袖中摸那个断成两截的玉镯，递了上去，：“兰夫人，小桃来此还有一事，就是来还这镯的。”

陈姨娘得了意，虽说家中还有个兰老爷去世的嫡妻留下的长女。但那毕竟是个胎还未褪齐的小丫片，又因有着命克母的名声也不被兰老爷所喜，她如今又有了儿，俨然是这兰府里的女主人一般。又过了几年，陈姨娘又给兰老爷生了一个儿，兰老爷这下香烟有继，喜得孩满月那天就宣布了以后由陈姨娘家，并将陈姨娘从妾室提到了正妻的位置。于是陈姨娘就变成了陈氏，也变成了兰府中的夫人。

说话间，光便象x线似的，将小桃上上下下打量一遍。

这陈姨娘肚甚是争气，府不久便有了，喜得兰老爷将她当祖宗供着，第二年便给兰府添了个男孩儿，兰老爷一举得，便将陈姨娘看得如珠似宝，专于一，那四个小妾早被冷落到一边去了。家中下人的睛向来是很尖利的，见了陈姨娘得，便都来结，得陈姨娘便似这兰府的当家主母一般。

陈氏着家中事务，又有两个儿撑腰杆，这府里除了兰老爷她便谁也不看在里。兰茜长大后。看这个陈氏甚不顺，陈氏也觉得这个兰老爷前妻的女儿是个中钉，本来全是自己两个儿的家产，将来免不了要分些给这丫嫁妆，因此便更借着兰茜克母的说法大文章，又四宣扬，得众人皆知，连提媒的都不敢上门儿。她又让兰老爷将她禁锢在家里，想着若是将兰茜拖到二十岁还嫁不去，便可以随便找个低门的人家将她娶了，嫁妆简简单单便可以应付过去了。

说着，让喜鹊将手中乐家小铺的两盒心放在桌上。

这次了京城落脚，陈氏又将兰茜安排在院后的住所里，每日里不过是让婆送饭罢了，本也费不了她什么事情。

四个小妾，却无主母，这样就不怕人压着一。她便下了手段使了万风情来迷惑住了兰老爷，兰老爷在青楼与她厮混了一阵，了不少银钱，想到她原本是个清倌，没跟别人便被自己包了，与其在这里这冤枉钱不如回家去划算，反正家中已有四个小妾，也不在乎多这一个。便将陈姨娘赎了，纳了第五房妾室。

现下听了婆说乐小桃来访，便叫家退了下去，又叫人将乐小桃请去客厅奉茶招待。陈氏又回屋换了一见客时的新衣，方才来到客厅。

所以，当有个婆来报说，邻居乐府家的四小来登门拜访时，陈氏当真是吃了一惊，她是梦也想不到乐小桃的拜访和兰茜有关。

陈氏脸上堆着笑迎了上来。忙起欠了欠，行了一礼，笑：“这位想是兰夫人了。小桃冒昧来访，实是唐突得很，请您见谅才好。”

陈乐忙笑让：“乐姑娘说的哪里话，咱们邻里住着，早该来往才是，只是没个机缘，今日见了姑娘我兴还来不及呢。”

陈氏知乐府有弟在衙门里事，还有个四小是个能人，乐家几家铺都是她开起来的。陈氏听说这四小岁数和兰茜差不多，早就起了好奇心，想看看这乐家的姑娘是何三六臂，如此有能耐，只是没个机会去结识。

小桃一瞧见陈氏，就见她三十上下年纪，面容秀丽，两只睛却光四，看上去便知这是个明人。