痛苦地觉出自己的肋稍顽强地顶住了那棍棒，有咯咯的抗议声，震得耳鼓轰鸣。另一个声音怂恿：“快说！”故意的嘶哑，揉进几成恐吓。

老鬼才知梦非梦。

于是挣扎，叫喊。迷蒙中头上“梆”了一声，马上就老实了。

…似乎只一磕睡的工夫，脸上有了种湿漉漉、温溻溻的感觉，撑开眼皮，一道光刺来，眼珠钻痛，合上，再睁开，知道天已大亮——娘的，怎么滚到地上了？刚要回味时，颊上突然爬过一个温软的东西，老鬼大骇，险些晕过去。偏头一看，竟是一只黑色的大狼狗！老鬼怕惊动什么似的，游丝般出一声：“魂儿？”伸手去掐大腿，不很疼——是梦？莫名地一摸脑壳，钻心地剧颤一下，猛丁记起昨夜故事来，也就明白：眼前亦非梦。

老鬼象打了一针强心剂，一下跪起，紧揽着鬼头的颈项，双唇哆嗦着：“——魂儿，鬼头，鬼头…魂儿来啦，来啦…”

鬼头似乎倦极，只是一往情深地，用舌头缓缓地添拭着老鬼的面颊，象在抚慰另一个受伤的生灵。

炕上、地下，散漫地铺着布满褶痕的钞票，以及发黄的棉絮，鬼头的足边，有半截呆呆的指头，教条地屈着，两张钞票，粘在指头上，结着胜利的血痂。老鬼下意识握一下拳，知道自己的手指依旧干枯得完美。不禁一下搂紧鬼头，狼样地号起来。

鬼头也神了，不啻千里之遥，怎么就找回坟场来呢？况且，偏偏又在主人罹难的晚上！啧啧！老鬼在乡人的诧异中，又找回了往昔的骄傲。

于是，老鬼依旧逢集必赶，带着鬼头。人们见了，也依旧啧啧地叹，叹中多了些神秘，纷传那狗果真不是个凡物，恐怕不只是老鬼的儿子转世呢。

柳河上，沉寂多时的板桥又噶噶吱吱地响起来，听得老鬼醉兮兮的。

先前，只为凑热闹，老鬼才去镇里，现在却要提了酒肉回来，和鬼头对坐了，奢侈地活。就有人说，老鬼是前世里和狗结了善缘，如今应报了，说得吃斋的人们更加虔信起来。

半年冒头，老鬼发狠拆了整条褥子，抖个遍，也不见一张咔咔响的什物了。乍一困顿，大起大落的滋味，好难受。没了钱，居然就如先前没了鬼头时一样，心里翻腾着，没有着落。

终于有一天，灵感突发的，老鬼又打起狗的主意来。有了上次的经验，他预感神乎其神的鬼头一定会在赚了大把的票子后，再精灵一般回到坟场。鬼头就是他的财神呢。

于是，便领了鬼头，兴冲冲徒步五十里，到邻县的狗市，用个破布包，裹了三千块钱，把鬼头留给了一个烟贩子。临走时，鬼头错愕地呻吟着，眼中闪出莹莹的泪光来，老鬼神秘地一笑，心说：宝贝儿，快些回来，咱又有好日子过啦。

之后，便是惬意地吃喝，惬意地等那阴谋的得逞。等到忧虑时，狗果然瘦瘦地回来了，脖子上秃着半圈毛，显然是挣脱枷锁的痕迹。

鬼头进前时，竟明显地有几分犹豫。老鬼只是大喜，一面火热地叫“魂儿”一面扯块大肉，塞到鬼头嘴边，鬼头却不吃，先用头蹭一下老鬼的腿，仿佛在试探：这是真的吗？真的不再分开了？

望着同谋者，老鬼突然发觉自己以前太愚了，守着棵摇钱树，竟过得清苦不堪！自己辛辛苦苦把它养起来，也该有回报了，这真是天经地义的事啊。以前咋就那么愚呢？