村民们。因为，唐家堡沟沟洼洼里的草，早让大队成千上万的羊们啃光了。南山洼里那清澈透明的泉水，引诱着唐家堡的村民们。因为，唐家堡的村民们过去吃的是涝坝水，今天吃的是窑水。虽然，吃水进了一大步，可是存在水窖里的水是从山上冲下来的泥水，甚至是脏水。南山洼的泉水却经过千回百折，经过千石百碰，成了软水。这样的水喝起来香，比城里的自来水能强上百倍、千倍。

“天外青山楼外楼”南山洼里冒甘霖。这南山洼里的泉水甜啊，喝一口能想一辈子，喝一肚子，能治百病哩！比唐家堡村民水窖里存的水又能强上千倍万倍呀！你想想，这样的山、这样的水，还有这样的草，能不让近在咫尺的唐家堡村民们向往吗？俗话说，近水楼台先得月。可是，南山洼这个近水楼台对于唐家堡村民们来说，虽然近，可要想得到它的确难，难于上青天。

这是为什么呢？因为，这山高呀，高到海拔约四千米，而唐家堡村的海拔还不足一千米。这山陡啊，陡得人几乎无法攀登。好多年前，唐家堡的先人们就开始攀这个无法逾越的南山。一个人上去了，三五个人上去了，他们在山上砍来了桦树秧子，砍伐来了树木，他们盖房子离不开这些东西。

“世上本无路，走的人多了，也便成了路。”南山上本没有通道，这攀的人多了，便有了一条羊肠小径。羊肠小径是危险的，每年都要死上那么一个两个人的。后来，危险系数就慢慢小了。唐家堡的先人们把捷径的小路、危险的小路走成了遥远的弯路、安全的远路了。唐家堡的后人们为了表示对先人们的尊敬，把上山、爬山叫成了踩山。踩南山去！弄点桦树秧子来，好挣一院房子给娃子说媳妇子。“这‘踩’，是踩在先人们的血迹上啊！是踩在先人们的身体上啊！”这话是唐家堡的智者——五子爷说的。所以，这句话就变成了南山上本没有道，先人们流的血多了，就踩出了一条羊肠小径。

现今的生活好了，唐家堡人懒了，不愿意踩南山了。所以唐家堡的智者五子爷就开年轻人的玩笑：“我年轻时，清早晨胳肢窝里夹上个小媳妇子，到南山洼里美美地睡上一觉，赶吃中饭时就回来了！你们，一代代不中用了！”

说者无意，听者有心。村里的“机灵鬼”唐学强就想去试试。

五子爷玩笑过后，无不向往地说：“南山洼是个好地方啊！山青，水秀，动物美。可惜了那草，可惜了那水了！”

“机灵鬼”唐学强问：“爷爷，那我们为什么不去南山洼铲草放羊呢？”

“问得好，”五子爷摸着唐学强的头说“那里草长得高呀，割回来喂羊喂牲口都成。娃子呀，你以为我们是吃赊饭的呀，割那草得上山，踩南山悬啊！”“机灵鬼”唐学强问：“爷爷，羊能上去吗？”

五子爷非常喜欢唐学强这股子劲头，他说：“能呀，前些年，队里的羊就去放过，还真没有丢过。可自从六子兄弟摔死后，就没人敢去放了。归根究底，还是没那个胆啊！”“机灵鬼”唐学强又问：“有那么好的水，你们为什么要吃涝坝水呢？”

五子爷笑了，再一次摸着唐学强的头说：“这娃子，打破砂锅问到底哩。好，我说给你听。南山洼的泉水小得很，要放下山来难，那水低山高哪！再说了，就是放下来了，也不够渗山缝缝啊！哈哈，这娃子！”

到唐学强的婶婶让唐学强去替她家放那一群羊之前，唐学强已经和小伙伴们上去过好几次了。今年夏天，他还和同伴们踩南山洗过澡呢！

四

日子过得真快呀，转眼之间“机灵鬼”唐学强和妹妹唐桑叶已经在南山洼放了一个多月的羊了。同样，唐家兄妹也在南山洼这个远在天边近在眼前的世外桃源里上了三十多天的课了。