小屋里生起了一只火炉，炉上坐着一壶开，几个工人拥挤着围坐在炉边上烟烤馒，炉盖儿被掀得劈里啪啦不停地响着。带着酸味儿的煤烟气，壶上噗噗作响的蒸气和人们嘴里的烟草气汇成一片灰暗的浊雾，弥漫了整个屋。

“没错儿。”年轻工人说。

“怎么啦？一惊一乍的，什么病！”施肖萌端起碗，莫名其妙地跟了饭厅。

听筒里传来三耀困意蒙碦的声音“啊——，是你呀，晚上怎么没来？什么？你慢儿说，又发现哪块新大陆啦？”

他骑车赶到里，已经夜十了，跑办公室，抓起市公安局的内线电话，拨通了刑警队的值班室。

“啊——”周志明长长地吐了一气。

从炉边的烟雾中，抬起一张煤黑熏染的脸“不是有工作记录吗，查记录不就得了。”

“夜班呀，晚上十二开始，”胖师傅抢着回答“到早上六收工，然后白天就休息，我们这儿夜班都是这个钟。”

“可不是吗，等你白天上班了，他们也回去睡觉了，你下班休息了，他们又来了，把我们给气坏了！”

“有，就在电话下面的屉里，你要什么？”

“不不，偷东西的人可能经过你们的工地，所以我是想了解一下你们每天活儿的时间。”他把询问的目光移到炉边那张熏着煤黑的脸上，显然，这个工人是在太平街修过的。

他合上本，思索片刻，又问：“你能不能回忆一下，十七号早晨是整六收的工吗？因为那是最后一天了，活儿是不是完得早儿？”

了市政工程队的大门，他的心有儿急促，大概，科学家在突然遇到新的发现之后，神经也是在这样烈的兴奋状态之中吧。显然，刑警队完全没有料到这样一个事实——在作案人现场的必经之路上，竟有一大帮工人在明烛挂地修。他刚才的这一收获，至少把有条件作案的时间缩小了五个小时以上，这可以肯定是个重要的发现。

“有电话号码本吗？”他着电话，愣愣地问了一句。

“那就是说，在太平街的最后一班是十六号夜里十二到十七号早上六，对吗？”

“最后一天？噢，那天活儿倒是不多了，可完活儿还得收拾工，拆电线，归置归置什么的，怎么也得到天亮，我记得我们是五四十五分到五五十分这时候撤的。”

“行了，我明白了！”对方没等他说下去就咣的一声挂断了电话。

“对对对，”胖师傅被提醒了，拉开桌的屉翻了半天，翻一个卷了边的本，打开来，一页一页地寻找着“我记得他们是十七号完的，因为从十八号开始我们就…你看，我说没错吧，是十七号完的工。”他把查到的记录指给周志明看，随后眨着睛问：“什么事了吧？”

那么这个发现究竟重要在哪里呢，价值在哪里呢？他的耳鼓吼着呼呼的风响，脑里却异常清晰起来。杜卫东在十六号晚上九钟到十半钟这段时间，被叫到警卫连去修气，江一明和援朝、季虹他们离开家是七半，距九钟正好一个半小时，这段时间太平街上人很多，杜卫东在这段时间里匆匆跑来窗作案是不可想象的事。从十半他修完气到十二市政工程队的工人上班，也是一个半小时的间隔，从９４１厂骑自行车到太平街，玩命骑恐怕一个小时也拿不下来，坐公共汽车倒来倒去就更慢，如果他真是用十半到十二这段时间作案的话，就不能不考虑是不是用了其它通工，可他能有什么通工呢？时间又掐得这么合适，就像是事前反复观察算好了似的，为四十块钱的蝇小利，值得这么心积虑吗？或者…果然是政治盗窃？或者本就不是他的！

胖师傅手里捧着一只硕大的洋瓷缸，一面着缸里的气，一面竭力回忆着“了有半拉月吧…哎，小傅，太平街那活你们什么时候完的？”

“他不兴了？”他慢慢放下嘟嘟作响的电话听筒，烈的心情骤然冷落下来，自己是不是太认真了？这毕竟是人家搞的案，事外之人这样心会被人家看挑刺找茬的，可是公安这一行，不认真儿怎么得了呢？手里着人命哪！

“怎么样？”胖师傅见他站起来，很负责地问。

城东区市政工程队的院里，凌地堆满了钢、缆绳、小推车、十字镐一类的材和工，办公室的门都上了挂锁，只有一间供夜班工人休息的小屋，还亮着混浊的灯光。

周志明简单解释着：“没什么大事，有人丢了东西。”

街上有风，风把地上枯的败叶扫得哗哗响，他奋力蹬起自行车，没有回太平街，而是向机关骑来。

“原来是这样！”他扔下饭碗，猛地站起来，从饭厅跑去了。

“是不是和我们这儿谁有牵连？”胖师傅神秘地压低了声音。

“你到底要什么，给谁打电话？”施肖萌满腹疑惑地走过去，她一看到周志明那只在电话本上划动着的手指停在了一行字上——

城东区，市政工程队。

他离开办公室，骑车回太平街，他想好了，明天说什么也要再去找一下三耀，不他发脾气也好，连损带挖苦也好，反正这个案件是不该这么急就打上句号的，他得尽一番“

他在本上飞快记着，嘴却没停下来“夜班是从几到几？”

他不答话，找电话本，把纸页翻得哗哗作响。

姓傅的工人多不超过三十岁，慢吞吞地着烟卷，一双窄窄的睛望着壶里来的白的气，简短地说：“开几天上白天，后来改夜班了。”

炉边上的几个年轻人也瞪起睛，投来好奇的目光。

青年工人说完，站起来，端开壶给炉加煤，圆鼓鼓的脸被炉火映得通红。

“啊，谢谢你们啦，打扰啦。”他握了握那胖而糙的手。

“你知吗，我刚从市政工程队来，市政工程队——，对，从十一月十六号晚上十二，不，是十七号凌晨的零，到早上六，他们在太平街施工，对对，就是堆着渣土的那儿，那儿不过离江一明家二十米远，对，这说明…”

“夜班，后来一直是夜班。因为那段修到太平街路面上去了，白天施工影响通。”

“那么，太平街这条是什么时候修完的呢？”周志明用钢笔帽在自己的记录本上轻轻敲打着。

“最后几天上什么班？”周志明钉着问。

，算了算了。”他觉得还是不该在背后多说季虹的坏话，所以没再恋战，闷着声往嘴里扒着饭。突然，他的筷一停，霍然抬“你说什么？咱们门的地下是夜里施工的？”

靠门边，摆着一张破旧的“两沉”挨着桌坐着两个人，一个是位胖胖的工人，年纪约有五十开外，另一个便是周志明。