阿姨，我，我真不知道怎么报答您…老板娘和店里的一个伙计将她扶起，不用不用，我也是离家在外的人，能帮你也是给我自己积德呀。正好我们一个伙计也要搭车去北京，多你一个人又不多费几个油钱。金葵千恩万谢，随着伙计上了车子。司机是个年轻小伙，开着这辆快散架的破车，摇摇晃晃地驶向大路。

金葵上路的这个钟点，独木画坊的画家们也刚刚吃完晚餐，大家围在杯盘狼藉的餐桌边上，热烈地讨论着即将成行的欧洲画展。

小侯主张：这次既然是国际画展，那画展的主题就应该有更多的国际语言，既然我们的主体观众是欧洲的知识分子和艺术青年，那就要更多地考虑到他们的意识和知识背景。而老酸则认为：正因为我们要征服的是欧洲观众，所以才更应该表现中国主题。越是民族的就越是世界的，你搞欧洲人熟悉的东西能搞过欧洲人自己吗！对老酸的主张至少一半的画家都表示了不屑：现在时代变了，越是西方的就越是世界的，西方主流文化在东方越来越普及，东方民族文化在西方可是越来越边缘了。唯有周欣明确支持老酸：我觉得长城并不仅仅是东方的，长城既代表了东方，又是当仁不让的世界性主题。

谷子当然紧跟周欣，但他的处理方式却是西方的：我看，实在不行大家举手表决吧。同意以长城作为画展主题的举手，反正少数服从多数呗。小侯不服：艺术需要讨论。艺术争论不能用简单表决的办法解决。另一位小侯的支持者则采取了调和的态度：我不是反对去画长城，不过按照你们的计划，往返行程几千公里，费用问题姑且不论，就这体力你们行吗？我反正没问题，老刘你行吗？还有周欣，行吗女的？周欣说：你们行我就行。你们别考虑我。谷子好胜地鼓动：万里长城嘛，当然要万里长征了！光画北京八达岭，人家欧洲人早看过了，比我们都熟！

关于艺术的争论永远不可能结束，但天色已晚，杯空即散。谷子是和周欣同车走的，在他们的后面，一辆汽车无声无息地从暗中开出，车灯半亮，形同幽灵。

同样的深夜，破面包车碌碌颠簸，辗转周折，金葵坐在后座，望着窗外黑暗的旷野默默出神。小店的伙计和驾车的司机一直在前面哝哝低语，当车子穿过一片荒凉的丘陵时，金葵不知不觉地睡过去了。

当金葵在途中睡熟的那刻，城市的夜景依然缤纷，周欣和谷子也刚刚回到周欣的住处。在他们的身后，高纯透过车前玻璃，目睹了他们并肩进楼的背影。

直到进了周欣的客厅，谷子关于长城的话题还未结束。尽管画展的主题已被确定，但谷子作为长城之行的力主者之一，他的关注早已移向旅途。他迫不及待地给他的铁哥们儿阿兵打了电话，阿兵有辆旅行车的，能跑长途。可周欣却有点担心：“阿兵那人太野了吧，跟咱们这帮人太不一路。”

谷子笑道：“没事，阿兵这人特仗义。仗义每从屠狗辈，负心多是读书人。要交真能两肋插刀的朋友，还真别找知识分子。”

周欣反问：“那你是什么，你不算知识分子？”

谷子说：“我这人，表面上是玩艺术的，骨子里还是草根大众！我不像你，洒向人间都是爱。你是个小资，崇尚博爱，典型的！”

周欣笑笑：“谢谢夸奖。”她看了手表，说：“不早了，你早点回去吧。”

谷子却刚刚才在沙发上坐下：“这才几点呀你就轰我。”

周欣说：“我怕我们老板过来。”

谷子不满：“什么，这么晚了他还会过来？你和他到底…”

周欣知道他要说什么，马上打断：“你别瞎想了，他以前喝醉了来过。”

谷子愤愤地：“我就不明白，你为什么非得去打这么一份工，你真缺那点钱吗？你说你妈让你去，你妈到底让你去干什么，子承父业？”

但谷子还是告辞了，周欣为他开门，在门厅的暗处，他们相互拥抱了对方。

谷子走出公寓。乘出租车离去。三分钟后，仍在楼外监视的高纯发现，周欣也匆匆走出楼门，在街边拦了一辆出租车。不出高纯所料，周欣还是去了芳华里，车子仍然停在九号楼，周欣下车低头进去。高纯看表记下了她的抵达时间。

这个时间已到了可以入梦的钟点，而在云朗金葵的家里，金家老少还都坐立不安，潮皇大酒楼的经理刚刚赶过来了，汇报了寻找金葵的结果：金葵几个要好的朋友家都去问过，云朗歌舞团也没人见到金葵。金葵的母亲眼泪汪汪，把事情想到了绝处：她会不会，会不会想不开就…但这个估计被丈夫断然否定。

“不会，金葵那脾气，不可能的！”