栗起来。

“前边还有被淹的路面没有？”政委追问。

“没有了…”他声音哆嗦。

“大声点。”

“没有了。”他挺起胸脯答道。

“保证没有？”

“保证没有。”

“我叫你用麦草垫，你偏不用！”

“报告政委同志，骆驼圈子不种麦，故而没有麦草。仅有的于草，都是花大价钱向附近老乡公社买的。又从那不近的草场上往回拉。这些草得留到冬天，是牲口的救命草…”老爷子用最大的控制力克制着自己。这使他的声音发干发涩。音量也越发低了。

“我让你先用上，以后我给你解决。你偏不听话！”

“政委同志，这些…回头再说吧。您说眼下咋办…”老爷子觉得快控制不住自己了。

“回头！回头也要有人肯听才行！对牛弹琴行吗？！”

老爷子的身子摇晃起来。他的脸色由灰转白，由白转青。他的牙关由于咬得过分的紧，而使他整个窄长的脸相变了形，向一半边扭去。他的背兀然拱了起来。随即，胳膊弯曲了。腰弯曲了。腿弯曲了，并哆嗦了。他似乎像一只要向前扑去的狗罐，只差呲出尖亮的牙齿来了。他竭力使自己不抬头，不去看政委。他竭力使自己不再开口。这个训练有素的老军人，此刻却那么困难地在向自己整个的生命意识宣战。他从来没想到，在这个世界上，最难战胜的竟会是他自己…他多么想看看政委此刻的神情，多么想回驳他一句：‘您知道我们的一位女教员裤裆里流着血我都没准许她走！“他多么想跳起来吼一声：”你他妈的不也跟我一样才是个四七年的兵吗？“但他没有。经验、素质、纪律、意志…还有那样一种在长期的战斗集体中生活所养成的对上级的本能的尊重、服从…使他终于控制住了自己，终于战胜了自己。”还呆着干啥？脱鞋！“他回头对那十五个吓傻了的人喊道。自己却忘了脱，连鞋带袜，率先向泥塘中央走去。

九辆车。他带着这十五人，其中十一个新生员，把这九辆车，一辆又一辆地抬过了这二十来米长的淹透了的路段…

第二天。全分场休息了一天。跟死了一般。一整天鸦雀无声。没几根烟囱管肯冒烟。到晚上，老爷子把谢平叫到家里，闷闷不乐，坐在白皮木圈椅里，捧着一只小桶似的白搪瓷大茶缸，问谢平：“你要真觉得自己没那本事治服撅里乔那老混蛋，那就还回子女校吧…”说话时赵队长也在场。他俩在下陆战棋。

谢平在门口小马扎上闷头坐了好大一会儿。尔后，当着他俩的面，脱下褂子，脱下汗背心，袒露出脊背上、胳膊上左一道右一道黑紫。深红的伤痕条。

“我的天！”渭贞嫂和老爷子的老伴（谢平叫她大婶的）异口同声叫道。