熠熠生辉。

我模仿外国电影的台词，装腔作势地告诉她餐车离这里很远。然后，我怀着冒险的心情说：“怎么样？要不要喝一杯比餐车更加美味的咖唪？”

“啊，附近有咖啡喝吗？”这女子顿时显得神采飞扬。

“有的。”说完我便拉开我单人寝台的房门。

出发前，我特地到我家附近的咖啡店要了香浓的咖啡装在保温瓶里，带到了车上，同时也带准备了三明治。这两样东西。几乎成为我出门旅行时如影随形的必备品。那位女子跟我进了单人寝台室，她似乎对我产生了好感。

在里面喝完咖啡，她向我致谢后就走出房问，然后不知为何，在两节车厢的交接处站了很久。我走近问她为什么一直站在这里。她说不为什么，只是想多站一下而已。接着，她又对我说了一段仿佛谜语般的话：“我喜欢夜晚，喜欢月光和柔和的荧光灯。太阳光对我来说，太过强烈了。”

我出外旅行时都很早休息，是为了能在隔日清晨看到旅游地的日出。这一天我也早早睡下，第二天一早起床时，那女人的身影已在车厢连接处消失了。不过，之后在餐车上我又见到了她。她换上一件深红色毛农，为了遮光而戴了一副深色太阳镜。我想起她昨晚说的话，看来她真的讨厌阳光。我笑着对她说：“请我吃饭吧。”

在午前阳光的照耀下，她的美丽很特别，仿佛像死人一样有着能透光的白哲皮肤。

“我们在东京还能见面吗？”我不知不觉握着她的纤手，说出这样的话。

“不大合适吧。”她说道。接着，她又说出谜一般的话语。“啊，一切都在梦中，”

女人在熊本站下车，离开了隼号。唉！我不可能与她再次相逢了。这倒不是说她不给我见面的机会，而是她根本是个死人。日后我偶然见到通缉杀死这女人的一名年轻男性嫌疑犯的海报，海报一角印着她的照片。此事为我带来了巨大的冲击，是我有生以来前所未有的。这冲击不仅仅是那女人被人谋杀，问题在于她的死亡时闻——一月十八日下午三点二十分左右。无论如何，这时问要早于隼号从东京车站出发的下午四点四十五分。

也就是说，那时候她已经是个死人了。我曾经和死人一起吃饭！

6

“我见过这篇文章的作者。”吉敷读完文章后说道“但我没听他说过在隼号列车上跟那女人一起吃过饭。”

“哈哈，这位七平先生看来是个爱虚荣的人，他想假装自己有女人缘吧。”

听中村这么说，吉敷只能苦笑，眼前浮现出小个子、稍胖、头发略稀的长冈的模样。长冈的脸上有一对小眼睛，相貌很普通，年纪也接近五十岁了吧。而且，他不仅外表普通，性格上也老实木讷。难以想象这样的人敢握住在列车上初次相识的女人的手。所以，吉敷虽然口里没说，但心想这篇随笔散文不过是反映长冈内心的愿望罢了。

中村是地道的东京人，从任何方面来看都是辛辣的男人。吉敷如果说出自己的看法，中村必然会拍手赞同。但吉敷不急于回应他的看法。他伸手拎起眼前的电话话筒，翻找笔记本中的电话号码，然后拨号。

“这里是长冈体育用品店。”电话那头传来女店员的声音。问她长冈七平先生在吗，女店员说请稍等，没多久电话那边传来记忆犹新的长冈谦恭的声音。吉敷告诉他自己就是前几天上门拜访的刑警，又说刚刚拜读了他发表在旅游杂志上的大作，对方连声说不敢当。

“听说大获好评喔。”吉敷信口开河说道。

“哪儿的话。不过是写得比较通顺而已。”长冈的回答谦逊之中带有得意的感觉。

“在列车上，你与千鹤子小姐打得一片火热喔？”被吉敷这么一问，长冈在电话那头“啊”了一声。吉敷本来不想用盘问的语气，但很明显长冈在电话那头尴尬了起来。

“我不知道你还跟千鹤子小姐一起用过餐呢！”

“嗯…”长冈支吾着。

事后想想，吉敷觉得自己的提问方式不大好，但当时并未察觉。长冈一定为文章暴露了自己的恋爱情结而感到难为情。“你和千鹤子小姐是一起吃的早餐吧？”

“啊…”长冈依然支支吾吾。

吉敷记得见到长冈时只听他说过早上在餐车见过九条小姐，会不会是自己记错了呢？“你们一起吃饭了吗？”吉敷再问一次。

“嗯，哦，啊…”长冈不知应该说些什么，声调中充满羞愧的感觉。

“真是桩有趣的案件。”看着吉敷放下话筒，中村说道。

“非常奇怪的案件，很难理解。我是平生首次遇到如此稀奇古怪的事情。”吉敷说道。

“让我看看《相机A》杂志。”中村说道。吉敷拉开抽屉，取出杂志交给中村。

“名不虚传，果然是个美女！”中村使劲用手压了压贝雷帽的顶部。

“这个女人是什么人？”

“银座的小姐。”

“噢，那是秋田来的了？”

“不，老家是越后。为什么你说秋田呢？”

“哦，她是越后美女吗？以前的银座小姐，大多来自秋田的雄物川流域，其次是博多一带。”中村经常会炫耀一下他广博的知识，但多半是些古老的话题。“听说这女人死后脸皮被剥去了？”

“是啊。”

“好像奇幻电影啊。”

吉敷无言以对。他自己就好几次有过这种感觉，但在潜意识中还是会抗拒这种想法。

“剥下的脸皮要用来干嘛呢？”中村问道“再说，我们能确定这个越后美人在隼号列车出发时已经死亡了吗？”