喜悦的心情。

“子弹击中这里死的。”我故意用手指着太阳穴的位置说。

果然如我期待的，她露出了大半张的脸。

我接着说：“应该是自杀的吧！可以和你谈一下话吗？”

我觉得我好像已经打开一条活路了。但是乔蒂却说：“那就午饭后吧！一点左右在一楼齐格飞的办公室，因为我现在有事情要下去了。”

听她这么说，我犹豫了。那样她不就有时间准备说词了吗？而我原本打算看看她突然被询问时的表情变化。不过即使如此，也不能肯定她就是犯人。而根据目前的情况看来，也不像是她犯的案。

于是我说：“这次是真的吗？”

沉默了一下子之后，她说：“这是什么意思？”

她果然忘记了。我便说：“我有被骗的经验，那是桑多利奇先生死的时候。你一定不记得了吧？那是…这个月初的事情。”

于是她斜着眼，仔细地看我的脸，好像是在确认我是不是在自作多情，不过她好像想起来了。

“你被谁骗？被我吗？”她明知故问。

“是的，就是你。”我斩钉截铁地这么说。

“一个小时后见。”

她说完后就想关门。我马上伸出脚，用鞋子卡住门缝，不让她关门，我并不是想要她的道歉，只是不太喜欢她的这种态度，所以才会有这种不礼貌的举动。

“我只想问你一件事，昨天晚上你在哪里？”

乔蒂好像也生气了“我因为讨论工作的事情弄到很晚。”

“有谁可以证明这件事？”

“你可以去问齐格飞先生。”

接着，她快速地把门关起来。

3

为了决定和约翰·李韦恩会合的地点，我打电话回本部询问他目前的情形，得知他留话说黄昏以前他都无法动身。无可奈何，我只好自己去吃了午饭，然后独自去齐格飞演艺公司的办公室。

我告诉办公室里的女孩，说我和乔蒂·沙利纳斯小姐有约，她便带我去会客室。办公室里非常嘈杂，电话响个不停。玛格丽特·艾尔格死亡的消息一传出去，从各方打来询问这件事的电话，让办公室里的职员疲于奔命。

女孩问我要不要咖啡，我便很直率地请她给我一杯。我一边等，一边看着墙壁上的时钟，已经一点五分了。

咖啡来了，我问送咖啡来的女孩：“对不起，你叫什么名字？”

“黛安。”她说。

“黛安，沙利纳斯小姐好像迟到了。如果齐格飞先生目前在办公室里，我想利用这段时间和他说话。”

“齐格飞先生出去了。”她把咖啡放在桌子上，很抱歉似的说。

“你知道他回来的时间吗？”

“他说两点会回来。可是现在一片混乱，不知道到时候他会不会回来。”

“因为艾尔格小姐的事吗？”

“好像是的。”

黛安抱着端咖啡的盘子，站着和我说话。公司发生了这样紧急的状况，难怪她神经紧张。

“她看起来好像是自杀的。站在演艺公司的立场，你们知道她为什么要自杀吗？”

黛安摇摇头，说：“我什么也不知道。请你去问齐格飞先生吧！我只是偶尔会在这里遇见艾尔格小姐而已。”

做为演艺公司的职员，大概不能随便乱说话吧！所以我的问题只是在为难她而已。

“如果齐格飞先生打电话回来，请告诉他纽约市警察局的塞米尔·穆勒在办公室等他。对了，沙利纳斯小姐有打电话来说要改时间吗？”我问。

我已经有心理准备，她或许又会摇头了。

“没有。”黛安说。

“那我就继续等她吧！她好像是没有什么时间观念的人。”我说。

黛安礼貌性地点了点头，然后离开会客室。

我一边喝咖啡，一边等。终于在一点半之后，乔蒂出现了，她在一位男性经理人的陪伴下，出现在我的面前。这位经理人自称是麦克·休雷巴，我们握了手。

“我是塞米尔·穆勒。”我说。

乔蒂一坐下来，麦克便问我他可不可以坐下来，因为他这么问，我便表明希望可以单独和乔蒂说话。麦克很爽快，听我这么说，便说好，然后交代乔蒂他先去练习场了，说完就出去了。

“就你一个人吗？”乔蒂说，我点点头。

她从皮包里拿出细长的香烟，拿起桌上的打火机，点着香烟。最近的女明星都会抽烟，这大概是流行的趋势吧！

“如果你不介意的话，我想抽根烟。”乔蒂一边抽烟，一边说。

“我不太喜欢烟。”我说：“不过，为了和大明星说话，我只好忍耐。”我看着乔蒂的脸说。

我必须承认一件事，那就是这个化着完美妆容的百老汇大明星，果然拥有闪闪生辉的美，那是她充满自信的容貌。

因为这一连串的事件，让我看到了许多美貌的女性：梅莉莎·贝卡、伊玛·布隆戴尔、玛格丽特·艾尔格，她们虽然都死了，可是她们也都是拥有一流容貌的女演员或舞娘；我甚至还看到梅莉莎·贝卡的裸体。如果她们不是自杀或被杀，像我这样的平凡人，根本没有机会接触。

乔蒂的美与前面的那几位女性不一样。基本上她们都是高个子，对自己的身材很有自信，衣服好像是束缚她们身体的东西一样。但是乔蒂不一样，她的体型纤细，像一般人，不像是会站在舞台上的人，所以穿上衣服更能显出她的美貌。

“穆勒先生，你好像不喜欢我。”乔蒂说。

“不喜欢你？我只说我不太喜欢香烟的烟。”

“你自己一个人吗？”她问。

“你是问我办案的时候吗？不，我还有一个同伴。”我回答。