张纸片。这是一张勉强拼接成的破纸片，如下图所示。

“确实能读出61这个数字。你认为如何，华生？”

“是61。但前面的字比较模糊，看不出写的是什么。”我答道。

“是的，前面的字确实看不明白，或许是中国文字吧。华生，对不起，可不可以把这图形和数字复制在另一张纸上？破纸片的轮廓也一起表示出来。”

我拿来一张薄纸贴在玻璃片上，然后走到窗户边，利用外面光线的透射，图形和文字及纸片轮廓都清晰映现在薄纸上。我尽量仔细地将其复写下来，完成后将两者比较，竟看不出什么差别。我回到两人身边，把原件还给雷思垂德，复本交给福尔摩斯。

“可是，将这纸片塞在喉咙中，用意为何呢，福尔摩斯兄？”雷思垂德问道。

“不可理解，但很有趣。”

“是不是想销毁证物？”年轻警官插嘴道。

“如果突然想到要销毁的话，吞落肚中不是更好吗？”

“大概是被害者想藏匿证物。”雷思垂德提出反论。

福尔摩斯退出议论圈子，又在变成黑炭的房间里到处拨寻破烂。他咯嗒咯嗒地打开已烧焦的书桌盖子和抽屉，遗憾地说：

“任何地方都找不到兰格姆饭店的便笺喔，雷思垂德先生。我很想替你们的高论增加一些琐碎的事实，但似乎金斯莱并不拥有兰格姆饭店的便笺。”

两名警官对我老友的忠告默然以对。

“但从喉咙取出的不过是纸片而已。或许最初在便笺上写了点什么，写了后就随手撕掉了，如果是这样的话，应该会留下残片。假定残片没有进入他的胃袋，那就应该在暖炉或废纸篓…啊，糟糕！所有东西都变成灰了。”

福尔摩斯一边探视废纸篓，一边说道。

“都烧掉了吗？现在只能这么考虑了。不管怎么说，整个房间好像一只大烤箱。那么，失礼了，我还是按照我的工作方式继续做调查吧。”

福尔摩斯说完，便蹲下身，开始在房间的各个角落用放大镜做细心的调查。

因为地板烧焦了，无法趴在地上，福尔摩斯不得不加倍努力地观察、搜索。他不时发出满意的哼哼声，然后从裤口袋里拿出手帕，收集证物。

他一投入工作便浑然忘我，在这种时刻他最讨厌有人和他说话打断他的思路。我们都无言地看着他像一条训练有素的猎犬熟练地工作着，并等待他主动开口。

“这七零八落向前倒在地板上的是一套东方铠甲吧，看来烧焦得挺厉害。平常，它以怎样的形态做装饰呢？”福尔摩斯突然问道。

“这里不是有一张小凳子吗？听管家说，平时这铠甲摆出坐姿，坐在小凳子上，有一根支撑棍支撑在它的背部。”雷思垂德答道。

“这么说来，它就坐在房间这角落里了。嗯，有盔甲、有护面、有护膝、还有看似手套的对象，几乎没有外露部分，非常严密安全呀，就好像我们的甲胄一样。唉，现在就算把这些七零八落的对象重整，也无法做到原先的坐姿了。”

“是呀，因为完全烧毁了。”

“但应有一根支撑棍呀，是不是也烧毁了？雷思垂德先生，你说还有一根支撑背部的棍子，可我遍寻不获，真有点奇怪。好吧，我们再看看其它东西。

“这就是长形箱子吧。它特别容易燃烧，箱盖几乎荡然无存了。雷思垂德先生，我可不可以拨弄一下里面的东西？”

“当然可以啦。我对福尔摩斯兄充满信心，这项重要调查工作正等你来做哩。”

“嗯，若会受到诅咒，就让福尔摩斯来承受吧。华生，你的手杖可不可以借我一用…谢谢！”

福尔摩斯毫不客气地用手杖拨去箱盖残骸，然后把丝绸的燃烧残烬拨到旁边。我提心吊胆地看着他拨弄箱子内的物件，没多久，从丝绸残烬下面露出焦黑的木雕像。

“这应该是用来承受诅咒的雕像了。雷思垂德先生，你也听说这件事了吗？”

“贝因兹已告诉我大致情况了，不过我不相信。”

“嗯，这是一具非常古怪的木雕像呀。我见识过许多东方的艺术品，但像这一尊双脚分开的木雕像还是第一次看到。

“华生，正如你所知道的，我处理了莫里亚蒂教授事件后，花了三年时间去中东和西藏流狼，在那段时期我看过许多佛像，但双脚分开的木雕像极罕见。东方的雕像多数是下半身被衣袍遮蔽而构成筒状，像这尊木雕像我真的是头一次看到。

“嗯，手也一样，两只手分开。是不是用来承受诅咒的雕像非做成这样子不可呢？