到一处村庄，这是白天她路上见过的一家。当时，中年妇人笑容满面，一个汉子对着一对孩子笑。

看上去，是其乐融融的一家。

阳光似的笑容，让人打心里就快乐，也让人放心。

敲开门，是中年妇人应门，还是那一脸的笑，听过纪沉鱼的理由：“一时错过宿头，求借一夜安歇。”马上请她进去，并且不愿意收银子：“家里只有一间柴房空着，堆柴草的，乱着呢，也旧，不过还可以进得去你的马，你不嫌弃，就住一夜。”

纪沉鱼求之不得，冬天寒夜，有柴草房，其实暖和。

果然不小，果然很乱，不过马和人是呆得下。中年妇人陪笑：“这里怕失火，出来吃饭吧，油灯不能点，家里还有几个馒头，给你烧点儿热水，也能一饱。”

“有馒头就好，热水倒不必了。”纪沉鱼也体谅他们，不求点灯，只求一饱。包里的点心包得足够，不过硬邦邦的，只怕还不如干馒头。

等热水的时候，纪沉鱼才检查到马蹄下的布全踏破，明天一早就得走，不然韦明德只怕鼻子闻一闻，就能跟过来。

重新再换上布，包得厚厚的几乎行路无声。妇人请她过去吃热水馒头，又给马备下草料。吃的时候，纪沉鱼和妇人打听南亭渡口：“我要去坐船，前几天听说有许王殿下在，只怕船不好做？”

“殿下昨天就走了，我们当家的原是码头上干活的人，冬天地里没活，去码头上帮闲工。殿下住在驿站里，说闲人不许靠近，我们当家的就回来，今天一早有人喊他，说殿下走了，这不，他下午才走。”可巧，妇人知道得很清楚。

纪沉鱼大喜，殿下走了？嗯，他是不敢耽误的人，他的那个公主，现在还要顶在头上。那韦明德，是了，殿下丢了女人，不好意思说，只派他暗暗追来，只怕还有别人，不得不防。

妇人话多，还有絮叨：“你一个姑娘家，扮成男人也不能赶夜路，”纪沉鱼心才一紧，注意到自己太累，没有扮男声。

油灯照在她的警惕上，妇人笑了：“姑娘你不要怕，我们这个村里没有歹人，要不是看出来你是个姑娘，我怎么会晚上放你进家。”

这倒也是，纪沉鱼释然。前几天还是朱阁玉盏，今天草屋干馍。既然选中这条路，总要承担一些风险。

她摆出来感激涕零，心中警惕不减。

妇人在油灯下缝补衣服，手中针在头油上抿抿，话还继续：“要过年了，你是探亲吧？最近乱呢，殿下来，又杀了官儿，又选了美人，这北边的绝兹，南边的泷州官儿，全被杀了。又杀强盗，那血，啧啧，都说染红江水。你还敢去坐船？”

“实不相瞒，我是往渡口去会合家人，我兄长我家的家人都在那里。”纪沉鱼虚晃一句，并没有吐露实话。但是她很好奇：“殿下选的哪一家美人，绝兹城里我有姑母在，说出来我兴许认识。”

杀人选美的消息，总是传得特别快。妇人马上回答出来：“孙家的二姑娘，生得好呢，我过年在孙家帮工，今年又要去了，这孙家的女儿成了王妃，是什么妃来者，孙家要发达了。”

纪沉鱼吃下最后一口馒头，睡意袭来，告辞回房去睡。回到柴房里，眼皮已经打架，但不敢大意就此睡去，把柴门紧紧扣上，牵着千里马卧下，让他屁股堵住门，自己怀抱小剑，想着睡得警惕些，还是一闭眼就沉沉入睡。

梦中，见到自己大好田园，见到许王另有美人…心中有事，外面有动静时，就醒过来，这一觉不说香甜，也恢复不少精力。

马上颠得酸痛的身子，还有酸痛，不过比昨天轻快不少。就是腿上，反而更痛起来，不惯骑马的人，大多如此。