和地和老人家打招呼，说明自己的身份。

老人拢着耳朵，听扶着他的人大声地向他喊完了话，咂巴咂巴掉光了牙齿的牙床，咧开嘴笑了，他咕哝了一句，那挟着他的壮年汉子向杨凌和气地道：“我是寨中的管事头。天长公说，他六十多年前去过南昌城，还见过汉人的知府老爷呢，听说你的官儿比知府还大？那可真是贵客到了，天长公很高兴。要请你到瑶王屋去喝酒”

管事头负责瑶寨的战争、械斗，向来是由年轻力壮、勇武果敢的人担任的，这也是诸位长老中最年轻的一位。杨凌笑着点点头，示意手下的士卒暂且待在村寨口，然后只带了二十多个贴身侍卫，随在颤巍巍的老人身后，沿着石阶往上走。

杨凌注意到两侧低矮的瑶民住处有些正开着门，门旁边堆着一捆捆的松枝，房间里黑乎乎的，房子大多分两层，没有窗子，却有许多箭孔。偶尔能见到两户人家房梁上吊着腊肉，在风中轻轻摇荡，看来这里的百姓生活都十分清苦。

瑶王屋由于是用来处理公事的地方，所以并不是在太高的地方。寥寥几级长阶上就是一幢较宽大的房屋，前方有一块空旷的场地，正中是一个牛头造型的木架子。一根长竿上还高高插着象征瑶民的黄旗，边上架着一面由两端向中间变窄的柱状长鼓，周围还固定有一些长条木板凳，这是瑶老们集会商议村寨事务的地方。

瑶王屋正中间高大的木椅上，扶手上各雕一个虎头，旁边放着刀、叉、牛角。这里已经没有瑶王和瑶练，但是仍然有这样的座位设置，后边的案上，供奉着君临一切的盘王，开天辟地的盘古。

天长公一张黝黑的脸堆满了笑容，他热情地叫人给这位汉家的官老爷呈上了米酒，管事头捧杯劝酒，说道：“今年劝酒酒重重，为未劝上我师公，一劝玉皇尊大帝，二劝充元李老君…”

他的话速飞快，杨凌听了几句就听不清了，不过这淳朴的乡风却很感人，他微笑着举杯应和，虽然公务在身不敢多饮，还是喝了几大口，那酒甜香醇浓，后劲绵足，倒真是极佳的口感。

老头儿挺能喝，杨凌抿了三口，他已经喝了三大碗，瑶家没有茶，从来都是以酒代茶，他们种地的时候喝酒，砍柴的时候喝酒，看戏的时候也喝酒，许多人每天都要喝上三四斤，这点酒自然不在话下。

杨凌饮了酒，便向管事头儿说明了来意，管事头儿忙向天长公转述。听了杨凌的话，老人快掉光了的白眉毛蹙了起来，他捋着长胡子对管事头说了几句，管事头翻译道：“天长公说，前两天进山探亲的人回来说，确实有你说的这么几个人进了山，现在是山里的瑶王盘乞食的座上客，听说瑶王还有意要招他入赘呢，想不到他居然是个逃犯”

杨凌忙道：“是啊，朝廷本来是要动用大军征剿的，可是我经过这里，见这里民风纯朴，百姓安乐，天长公老爷子待客热情，实在不愿意让这里燃起战火，山里的生瑶与世隔绝，居处险峻，也只有和你们联系才多一些，天长公老人家德高望重，能否请他老人家派人和山里的瑶王沟通，交出那个人犯呢？”

管事头脸色慎重起来，他语音奇快地与白发老头儿讲了许久，才面有难色地道：“天长公说，他听懂你说的意思了。宁王想夺他侄子的财产嘛，现在他已经受到了惩处。他的儿子只领着几个人落难至此，大明的王为什么还要不依不饶呢？毕竟是叔伯兄弟，就放过了他，又有什么关系？”

杨凌啼笑皆非地回答道：“老人家心地善良，可是他不懂得，一个庞大的国家，可不能象一个村寨那样治理，宁王世子逃了，他不会甘心在山野中待上一辈子，早晚还会勾结一些野心家生事，如果闹起事来，那时战火燃起，死伤的百姓可就不计其数了。再说，国有国法、家有家规，如果法度不能得到遵守，以后就会天下大乱了”

管事头又和老人低语一番，说道：“盘乞食性情高傲，一向不把别人放在眼里的。如果要他交出自己的客人，那对他是极大的侮辱，虽然天长公辈份崇高，在瑶寨极受尊重，却也不好插手别人山寨的事。”