难度堪比科举，自这科考试实行五年来，就只有一名高丽人成功取得甲等合格，并获得了汉籍。我这些年读了不少的汉书，甚至于韩仁胄等士大夫用诗句唱和，可我能不能通过考试，依然心中无底。

说起高丽，我今天听说最近就有传言。洪武天子因为高丽王王楷贡事不谨，又不肯来国中朝觐，还有人翻出了过去高丽王私自称帝并定立年号的逆举，很有可能在最近就要发兵攻打高丽。

自洪武五年灭西夏，大宋已经有十年没有大的战争了，虽然对西、北、南各个方向上的战事，从未有一天停歇，但要攻打数百万人口的大国，这还是十年以来的第一次。

军中想要裂土分茅的新生代的将领们，早就四处鼓吹要提兵归复旧土，去攻打西南方的大理国。在前段时间，蜀中的粮价据说飞一般涨了上去，而衢山岛交易所中的蜀锦和药材三七的期货价格，也是水涨船高——蜀锦是出产于西南蜀地的上等绸缎，而三七，同样出产于蜀中，同时也是军中惯用的伤药的主要成分。如果西南真的开战，那这两样商货的价格肯定要飞涨。

但没想到现在消息出来，目标却是高丽。那些用大价钱买下蜀锦和三七订单的商人，怕是要跳海了。幸好前两年在衢山时，我仅仅是在交易所外看热闹，而没有，那是将人变成魔鬼的地方。将购买货物的订单拿出来交易，甚至看不到实物就来回倒卖，第一个想出期货交易这个点子的人真的该下地狱。

从地图上看，高丽与直隶路只一水相隔，真要动武的话，比起重山险阻的大理国却要方便得多。仅仅动用第一舰队和驻扎在辽东、山东两路的野战军，就足以将延续了三百多年的王氏高丽连根拔起。

因为这个传言，钢铁、棉布和粮食这些军需物资的价格已经涨了一成多，而奴隶的价格却降了三成——听说在主管东部奴隶贸易的东洋商业协会中，有不少会首正垂涎着数百万高丽劳力，这些年从南洋和西北俘获的奴工数量越来越少，而东北早已被屠戮一空。而高丽坐拥数百万人口，却如小儿持金行走于市，能保全到现在，已是一个异数。而天子的震怒，也不过是为了找个理由罢了！

上面的这一段，都是韩仁胄和李乾私下里所说，我不经意间所听到的。他们故意避开我来讨论，大概是怕丢了面子。不过我在家乡时，这样的事情也见得多了。什么十字军，什么收复圣地，本质上还不是看到了穆斯林的富庶，方才集合军队渡海来劫掠。有种说法叫太阳底下无新事，当真是一点不错。

……

大宋洪武十四年五月十九。

在天津歇了**天，我和韩仁胄终于启程去北京，而李乾有公职在身，还要等到九月时才能请假。

京津铁路按照计划还有两年才能通车。所以我们去北京，只有乘马车走官道或是直接在桑干河上坐船。最后，我们选择了包下一条车船。我是第一次乘坐车船，车船的速度，实在令人惊叹。坐在弦号为‘兴安甲戌’的车船之上，听着不绝于耳的打水声，看着两岸的风景向后掠去，却是如飞一般。

昨天清早上船，今天入夜时分就到了北京城外。这还是因为在昨夜我们所乘的车船驳岸休息的缘故——民船不同于军舰，军中的船只可以不惜奴隶人工，而将踏板手三班倒的替换，而我们所包租的民船，船主可舍不得让奴工们太过劳累，就算是消耗品，也得精打细算的使用——一个健康的二十到三十岁的男*奴隶，就算没有别的才能，在市面上也能很轻而易举的卖到两百贯以上，没有哪个奴主能舍得随意。