装成商队模样，不过为了赶路，他们带了两万匹马离开河东路。这次夏竦也不是一件好事没有做，因为他漠视西夏百姓的生死，所以大量的掳掠牲畜，其中战马不计其数，况且还有石坚去年缴获的几万匹战马，现在宋朝战马已经足够，只是缺少骑兵了。

然后这一万人穿过辽国的云内州，到夹山。再从夹山穿过白达旦部，然后来到西夏，从黑山威福军司与黑水镇燕军司中间的空档穿过，越过茫茫无人烟的沙漠。然后约好在十月初一晚上，在贺兰山麓的哈拉乌沟集合。

这一次行程达三千余里，即使他们每人双骑，也花了一月时间，其行程历经草原，山地，戈壁，大漠，盆地，许多路程极其险恶。就是在十月初一，还有七支队伍没有赶来，直到后来才汇合的。

这也是一次充满无比想像力的行军。直到元昊最后被石坚抓住时，还问石坚这支队伍是如何进入西夏的。

当然也是有原因的，第一宋朝对西夏去年冬天又开始禁闭贸易，于是商人们又不得不从夹山，打通到宋朝太原的商道，从辽国走私到西夏。石坚又将队伍化整为零，象这样五百人的商队也能自保，还不让人怀疑。因为随着夹山党项人的撤离，夹山契丹对党项人的仇恨丝毫未减，现在无论西夏的商队还是宋朝为了贪图巨利组成的商队，规模都不小。另外石坚还动用了那枚关健的棋子，掌握了西夏大军的分布。他行走的路线正好绕过这些大军所在的地方。同时还有马如龙的帮助与从宋朝走私商人哪里得到的消息。对这一条道路的情况也掌握很清楚。特别是夹山一带，有些契丹人的大部族最好还是让开，否则五百人他们也照样吃下去。

十月，塞外的天气已经很冷了，北风怒号，似是狼在嚎叫，似是鬼魂在幽泣，也将腾格里大沙漠的沙子刮来，一个劲地往牙齿里碜。

如果把贺兰山与六盘山相比，可以用一个是伟男一个是淑女形容。六盘山几乎是一个土山，所有的线条都是浑圆的，充满着一种样江南的阴韵的湿气，到处是森林，里头很多的走兽飞禽，还有很多的瀑布流水。而贺兰山是一座几乎没有泥土的纯石头山，线条坚峭，充满着阳刚之气。它也正如一个伟男，用它雄伟的身姿将腾格里大沙漠与西北寒流的侵略挡住，加上雪水与黄河的滋润，宁夏才有了塞上江南的美称。可以从某种意义上说没有了贺兰山就没有宁夏川。

可是哈拉乌沟还是一个四季景色迷人的地方，沟中布满了各种树木灌林，野花即使在这里十月寒冬将要到来时，还是在这个夜晚开得如同天上的繁星一样。

石坚站立在一块草地上久久地不动，他在看着对面的一个山峰。那座山峰也是狄青和范仲淹眺望的地方——贺兰山的主峰，也是贺兰山最高的山峰，敖包疙瘩。这些战士一齐望着他，他们在这之前还没有同这名满天下的少年打过交道，但这一路上他从来不摆朝中超品大员的架子，反而同他们共吃同睡，这让使他们全部很尊敬。

这一路上的艰辛，连他们自己也感到吃不消，况且他只是一个文官。

他们全望着他，石坚用略带沙哑的嗓子说道：“休息吧，明天还有一场恶战。”

听了他的话，这些士兵全部扎营休息，至于吃的也只有咬咬干粮。他们不敢生火，现在都在西夏人眼皮底下，升火会让西夏人现的。

他的一个护卫小心地问道：“那你？”

这个护卫叫何潜，石坚这一路上看到他机灵，将他收入自己的护卫中来。

石坚说道：“本官还要等两个人。”

他在等两个飞蛾。

时，哈拉乌沟东南面贺兰山主峰敖包疙瘩上亮起一簇篝火。然后熄灭，再次亮起，再熄灭，再亮起。