行我素。萧朴上书不报。当接到绰布等人被杀。萧绰布气得呕血。因此不但辽兴宗。就是许多大臣也对辽太后开始不满起来。这次辽兴宗取得谈判的重大胜利。更是助长了帝党的势力。他们都在用尽脑筋对付后党。哪里有心思对付宋朝？

石坚来到西北。他并没有呆在京兆府（西安）。反而亲自到了前线。从延州到泾州全线视查。有几次还冒着危险到了两国的边境处查看地形。但他没有立即向元昊进攻。反而开始大量屯田。并且还亲自带着乡兵耕种。还对百姓说：“现在将泥巴翻开。经过严冬地冰冻。将土壤冻酥了。明年就成了熟土。”这让许多人看不懂。难道他想成为一个农夫？

幸好。在杨文广等大将的带领下。所有的士兵都在抓坚训练。同时杨文广还通过现在西夏物资紧张。用物资与一些小部族换马匹回来。原来西夏对宋朝地马匹出口一直采取控制的态度。但现在由于宋地封关。还有夹山之乱。放多部族物资都十分紧张。其中最紧张的是茶叶。因为西夏人多是吃荤腥。要用茶叶洗去油腥。所以茶叶的消耗比宋人还要大。还有西夏虽然出产棉茶。但不会织布。虽然石坚的织布技术也没有保密。可这些游牧民族还是不喜欢学。加上本来李德明和宋朝关系好。宋朝也没有禁闭布匹出口。西夏对这项技术也不在意。现在猛地禁关。马上效果显现出来。许多西夏人再次穿上了皮毛。因此让杨文广换回来大批的良马。也使得西北增加了许多骑兵。

同时。石坚在边境处修建了大量碉堡。这种碉堡用坚粉修造的。十分坚固。这使得更多的人认为石坚也只是空放话。其实到了边境后也不敢出击。只是一味地保守地采取防范的政策。

然而只有少数人知道石坚并不是外面所显现地那样。各大将领的苦抓训练的命令就是他下达的。还有交换西夏人的马匹。使军中地骑兵增加。也是石坚的主意。而且他的做法与西夏人。甚至宋朝的骑兵不一样。这些骑兵全都换上钢制的轻甲。他们的特点一味地讲究速度。和箭术。当然他们想破脑袋也不会想到后来一百多年。北方的一支轻骑纵横世界。同时。石坚还派了许多间谍到西夏。探听消息。

他们知道不是石坚不出击。而是他在选择机会。

当然这些情况。只有少数武将知道。连刘娥问他。他也说现在不行。太冷了。虽然西北屯集的大军。每天消耗大量粮草。特别是石坚换回来地那些马。一匹马地饲养成本。等于养四个士兵。可石坚说的是实情。西北现在太冷了。不适宜作战。

石坚所做的伪装。不但隐瞒了朝廷的人。也隐瞒了元昊。开始石坚进驻西北时。西夏紧张得要命。可后来看到石坚的作为。渐渐地他们放心了。元昊安心下来后。开始应付国内的事。十二月十一。正是一年中最冷地一天。西夏传来恶耗。李德明重病暴毙。元昊继位。他首先废除了中原王朝唐、宋的赐姓----李、赵。改用党项姓“嵬名”同时。元昊更名曩霄。自称兀卒。“兀卒”为党项语译音。意为“青天子”以示同宋朝皇帝----“黄天子”相区别。又仿照宋朝的官制对官员改制。还有对兵制进一步地改革。还有元昊采取了诸如秃发、建都兴庆、定官民服饰、整理西夏文字、设立蕃学院和汉字院、建立蕃学、改革礼乐等措施。这些措施某种程度加强了中央集权管理。

然而这些措施也激怒了西夏国内的一些势力与部族。为此。元昊再一次清洗西夏内部对他地位有威胁的部族首领。不仅把卫慕族首领山喜整族人扔进黄河淹死。甚至连他自己地亲生母亲也不放过。以毒酒毒死。元昊的母亲本人就是卫慕族人。野蛮民族母氏势力确实很有威胁。但元昊却残忍地没有放过。不仅如此。元昊把自己的妃子卫慕氏（也是他表姐）连同卫慕妃为自己生的儿子也一并杀死。斩草除根。做完了这些元昊就开始称帝。

就在这时候。麟州城外。石坚正站在一万名士兵面前。这些士兵的最前面是麟州都教练使折继闵、三班差使、殿侍、延州指挥使狄青。还有朱耻、丁杪、崔灭狼以及柔远砦主张。石坚沉声说道：“你们准备好了吗？”

“准备好了！”这些士兵全部答道。这一万士兵可以说是现在西北的精卒。他们经过几个月的苦练和调养。还有那些秀才们的洗脑。士气达到了最顶峰。