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马车停在通道前一片早已清空的空地上，有个三旬男子带着个须皆白的老者和一个二十出头的英俊小伙子上前给大太太请安，大太太隔着马车的帘子和他们说了几句，老者就和那小伙子恭敬地远远退下。

琥珀在十一娘身后解释：“中年人姓陶，是罗家在杭州城里的总管，头花白的是牛大总管——他在杭州府开了一个小小的绸布店，在罗家的总店拿货。每年端午、中秋、春节都会去给大太太请安，跟在他身后的是他的小儿子牛锦，打理牛家的那个绸布店。”

人都走了，茶却不凉。这样看来，这位牛大总管还真是个能人…

十一娘微微点头，撩着马车的帘子继续往外望。

就看见两个轿夫抬了顶锡皂盖皂帏的轿子朝这边走来，轿边跟着个四旬的精干婆子，轿前轿后还有七、八个穿皂衣的衙役。

琥珀笑道：“是杭州知府周大人的夫人。”

她的话音刚落，十一娘就看见大太太由许妈妈扶着下了马车，朝那轿子迎了上去，那轿旁的婆子看了，就低低和轿里的人说了两句，轿子停了下来，衙役四周散护着，一个穿着宝蓝色妆花通袄，头戴翠绿大花的四旬妇人下了轿，两人过远远地就互相行礼，满脸是笑把手握在了一起。说了几句话，许妈妈送上几匣子礼物，大太太送那妇人上了轿，看着轿子远去，这才转身吩咐了江妈妈几句，和许妈妈朝船上去。

江妈妈先是跑到五娘马车前低声说了几声，又跑到十一娘马车前：“十一小姐，大太太让下车上船。”

十一娘看着五娘踏着脚凳由紫薇扶着下了马车，自己也由琥珀扶着下了马车。

两人跟在大太太身后，一前一后地上了船。

船很大，分两层，护卫、粗使的婆子住上面，她们住下面，大太太有四间房，她和五娘各两间房。

大舱里早有人准备了热气腾腾的吃食。

大太太吩咐她们：“…我们半个时辰以后就启程。”

两人都不饿，途中吃了点心的。但却不敢拂了大太太意思，都吃了小半碗。吃饭期间，不时可以听到沉重的脚步声从大舱旁的回廊走过，待放下碗筷时，那声音已经不见。许妈妈就出去看了看，回来禀了大太太：“笼箱都收拾好了。”

大太太点头，吩咐许妈妈：“那就开船吧！争取今晚宿在苏州。”

许妈妈应声而去，很快折回来回话：“再有半柱香就可以启程了。”

大太太点点头，对她们姐妹道：“你们一路也乏了，各自下去歇着吧！”

十一娘曲膝行礼退了下去，五娘却道：“母亲也乏了，要不我帮着捶捶腿？”

“不用！”大太太笑道“你们第一次坐船，也不知道晕不晕船，照顾好自己就行了。”

五娘见大太太心意已决，笑着退了下去。