十一娘听了笑着：“一向聪慧，是我所不及。”

颇有些此地无银三百两的味。

十一娘刚坐下，吴孝全家的来了。

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紫薇和紫苑一阵忙。上的上茶，端的端锦杌。好一会三人才坐下来说话。

“怎不用黄梨木。”五娘打断吴孝全家的话“既然底座用了黄杨木，连框用翅木只怕有些不好吧？”

十一娘就搓了搓手：“也不升个火盆？练字的时候怎么办？我可不行。我要是要绣了，非得升了火盆不可。”说着，她笑起来“不过，我住的地方只有的书房这么大，而且常有丫鬟媳妇找我帮着针线，就是不升火盆，挤在一起活，也不冷。”

五娘的书房很宽敞，但屋里只有两件家——一是临窗的黑漆大画案。案上整整齐齐摞了一叠名人法贴，又摆了四、五方砚，一个天青旧窑笔海，林林总总地了不下十来只细不一的笔。二是靠墙的一张黑漆贵妃榻，铺了个旧新不旧的秋云纹锦垫。不免空的显得有些冷清。

好像对五娘那个“没事的时候就喜琢磨这些”的完全没有任何怀疑似的。

不是哪，这样表达，都是赤1uo的示威！

五娘知十一娘擅绣，家里的丫鬟媳妇婆都找她，或是帮着绣东西，或是指绣工。听了戏谑：“我这里那比得上你那里门若市！”

五娘听了不由皱了眉：“这个是谁定的？也太不讲究了！母亲可知？”

她觉得很无趣，把以前写的几张草稿拿来给十一娘看：“…这张是我们刚才都提到的，中一个大寿字，旁边九十九个小寿字…这张是写成一个菱形，中间用小楷，菱边用隶书…这张写成个圆形，全用小楷…”

十一娘不由惊讶。

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她笑着起：“妹妹随我来。”

两人正说着，紫苑给十一娘端锦杌来。

并没有五娘预测中苦涩或是黯然。

黄杨木颜偏黄，翅木颜偏暗红。

写没有？是想在中间写一个大‘寿’字，然后背后写九十九个小‘寿’字呢？还是准备每纵横各排十个‘寿’字呢？我想来想去，觉得这两个图样都不错。不知觉得哪个好？可有什么我想不的好主意？”

十一娘有些不好意思地笑了笑。指了笔海中笔最的那支笔：“什么时候开始写大字了？我记得是最喜写簪小楷的。”

而五娘话未说完，脸上就后悔的表情，好像很后悔自己刚才所说的话，又急急地：“你知我，平时喜书法，没事的时候喜琢磨这些…”

五娘这样说，相当于暗示十一娘，她早就知大太太要送永平侯太夫人什么寿礼…她又怎么会那么早知，不是大太太说的，就是有早知大太太心思的人给她通风报信。如果是前者，说明她比十一娘更得大太太的心，大太太不仅把自己的打算告诉她，还让她提前准备，免得事到临在她手里迟缓失了颜面；如果是后者，说明她与好些有面的丫鬟、妈妈们关系非比寻常，不是十一娘可以比拟的！

再漂亮又如何？嫁不到一个好人家，光再把人抛，只怕又是一番光景，徒让人好笑罢了。可想嫁得好，那得大太太…

五娘笑：“我和妹妹想到一块去了——想中间用草书写个大大的‘寿’字，然后在旁边用簪小楷写九十九个小一些的‘寿’字…”

五娘一震，回过神来。

五娘不由气馁。

“这是先前照着大太太的意思画的一个。”吴孝全家的拿了一张纸给五娘看“底座用黄杨木雕了彭祖八百，边框用翅木…”

每次和她说话都这样，好像一拳打在绵上，没有一成就。不像十娘，满怒火却不敢作…

“谁说不是。”吴孝全家的原也是大太太边的大丫鬟，跟着读书写字，基本的鉴赏平还是有的“原来打过别的主意。一是将底座换成和翅木同的紫檀。只是现在黄梨木难寻，更别说是紫檀了。这个法是肯定不行的。二是将底座换成翅木，这样边框和底座材质一样，是最好不过的了。我们家那正好有印象，说家里好像有个能用的。去库房里领的时候才知，上次浙江察使黄大人的母亲过生辰，大爷请人雕成寿星翁了寿礼。这件事大太太决定的又急，市面上一时没有，跟相熟的几家木材的留了信，至到今都没有回信。”