陈姨娘应了，扶着沈穆清了西次间。

沈月溶笑：“刚到，正要去见太太。”

陈姨娘能得到沈家上上下下的喜，无疑也是个很聪明的人。她在这个问题上选择了糊其词，这已足够引起沈穆清对这件事的关注来。

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沈穆清却听意思来，知这沈月溶和自己的确是亲戚，就很客气地屈福了福，笑：“我年纪小，家里的事不大懂，可别恼我！”

“那赶情好！”沈穆清笑“我也要去太太那里，正好一搭儿。”

陈姨娘笑：“的，我也不清楚——太太让汪妈妈去接的人。”

沈月溶一听，大哭起来：“…大伯母，求您给侄女主啊！”左右立着的人也都掩着面，只有沈穆清，不明所以。

了屋，李氏穿了莲青百蝶穿刻丝窄袖褙独坐在堂屋的黑漆镙钿罗汉床上，陈姨娘正坐正罗汉床边的黑漆锦面杌上给李氏。

沈穆清拿瞅了瞅堂屋，低声：“这是怎么了？”

沈月溶哽咽着，气有些急切地：“大伯母…我，我哪里坐得下来…”

说话的声音很低，不时夹杂着几声沈月溶的涕泣声，隐隐约约只听到几句“这样作践，让人指着鼻骂”、“也算得是诗书礼仪传家，把这名声不要了，什么事都得来”之类话。

沈穆清笑：“什么时候来的？可见了太太？”

李氏从至尾也没吱声，待沈月溶的哭声渐渐歇了，她叫了李妈妈：“四姑娘一路舟车劳顿，你领着四姑娘去香圃园住下，好好梳洗梳洗。”

大家一起去了朝熙堂。

陈姨娘在一旁说着“节哀顺变”、“别哭坏了”之类的话劝解着李氏，汪妈妈和李妈妈则上前把沈月溶搀了起来。大家慢慢止了哭，李氏就指着沈穆清对沈月溶：“这是你妹妹，比你小四岁，小名叫寄。”

沈月溶红着睛重新和沈穆清见了礼。

沈穆清一怔。

橙香看见沈穆清和月娘一，吓了一，一边屈膝给沈穆清行礼，一边叫边的小丫鬟去通禀，说“姑娘下了学，也来给太太请安了”

沈穆清心里一顿，想到李氏是个明的人，有些事连自己都能想到，李氏又怎么会想不到。她既然派了汪妈妈去接人，那就已经证实了沈月溶所说非虚。自己这说法终是不妥，到底还是把这句话给咽了下去。

陈姨娘小声：“老爷有一个庶的弟弟，在太仓老家，多年没什么来往。今上午姑娘刚走，柳全家的突然来禀，说二老爷家的二太太没了，二老爷家的四姑娘特来求见太太，正在她屋里候着…把我们都吓了一。”

沈月溶忙堆起一个笑容，给沈穆清还了一个礼，沈穆清后的落梅和锦绣给沈月溶行礼，沈月溶边跟着的那个妇人又给沈穆清行礼，你来我去的，好一会才重新站定。

沈月溶脸上一红。

看见她们来，陈姨娘忙站了起来，屈膝给沈穆清行礼，那沈月溶已拿着手帕儿着角：“大伯母了…我是您侄女沈月溶啊！”说着，就拜倒在地。

沈月溶后的妇人忙跟着跪了下去：“黄氏给太太请安了。”

说的是亲戚，却很多年都没有见过，也不知这人和事是不是真的！

沈穆清不动声地望了陈姨娘一，隔着一幔帐倾听着堂屋的动静。

李氏叹了一气：“月溶，不是我不应你。婚姻大事，毕竟得父母得主，我总是外人…你别急，听我说…你暂且住下，把休养好。等你大伯父下了衙，我们再拿主意。”

李氏忙：“快起来，快起来！”说着，也拿手帕着角“我是今个才听说…已经一个多月了，竟然连个报信的人也没有…你要是不来，我还蒙在鼓里…”

这消息让沈穆清也觉得很意外：“太仓离这里很远吧…怎么突然说来就来了…还有二太太，是什么时候没有，怎么事前一消息也没有…”

看样李氏已要知沈月溶要来，派了橙香在穿堂侯着。

李氏就哽咽：“解红，你陪了姑娘去西次间坐坐。我还有话要问四姑娘。”

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西次间临窗的楠木床上早已摆了沈穆清最吃的零嘴，落梅服侍沈穆清脱鞋上了炕，陈姨娘接过橙香端来的茶，亲自给沈穆清奉上。