程昱等人使曹仁护后妃、家小先行，与曹彰护天断后。未及，司懿接曹植手书，复又率兵赶来，也不答话，率军厮杀。

司懿驻守汉中，为曹彰必经之路，闻曹彰劫驾来此，率兵阻住去路。程昱策往前，见司懿：“今西王与圣驾在此，仲达拥重兵拦路，反乎？”司懿无语，率兵退汉中。

曹丕等人亲兵人寡。且战且退。快到城门。大军已到。时曹彰合城之兵。只有十万。而曹丕、曹植、司懿三人各带兵五万。两方相斗。曹彰胜在有诏命在。士兵力；曹丕等三人却是貌合神离。人数虽多。皆心怀鬼胎。两军相持不下。在长安城内。一军城东。一军城西。

夏侯淳负气离城。朝中更无人安抚。几人各带亲兵在城中鼓噪起来。又占据城门。使城外兵城。曹彰闻知。忙引兵来。与众人争战。要关闭城门。

曹彰率军到达下弁，时张飞、陆逊听得消息，率军往接圣驾，见帝已亡，命李严率军陪曹彰等人护送帝尸、后妃往长沙。金旋将帝葬于长沙之南，当地称其为汉帝陵。

帝亡，左右忙报曹彰，曹彰闻听，策奔司懿问曰：“吾为前西王之，又为圣上亲封，汝知之甚详。今汝听吾兄言，前来劫杀彰，彰复无言。然为何驱兵弑帝？”

司懿回返。曹丕、曹植两军合兵。正好与曹彰兵力相若。互相争斗。

曹丕时有兵八万驻守弘农。曹植有兵十万驻守新野。距长安不远。曹丕调弘农兵四万。曹植调新野兵七万。星夜赶往长安。

司懿闻言大惊，命左右查问，问得乃徐质所为，大为惭愧，命左右斩徐质谢罪，率军退回汉中。

程昱闻曹丕、曹植调重兵前来，知曹彰兵力非曹丕、曹彰合军之敌。急赴曹彰府中，曰：“二公、三公合力势大，近调大军赶来，我军非其敌也。若大军城，我军危矣，不若劫天投往中王，借中王之力恢复基业。”

程昱等人见曹丕、曹植、司懿三人合力。派程武往司懿营中说之。程武见司懿：“此乃兄弟争位。司将军为外臣。不论孰胜孰负。均有拥兵擅权之过。”

曹彰即请得圣驾、后妃等，弃了百官，率兵往下弁而去。

战未几合，曹彰等人且战且退。司懿将徐质为人愚鲁，率所突曹彰军中，正见圣驾车，见帝着装华丽，以为曹彰，驱兵杀之。

时汉中十万兵，本比曹兵战力弱。然司懿此人文武双全，智勇过人，到汉中统兵未及一年，却将汉中大军训练成一支劲旅，战斗力为曹军之最。

司懿虽手握重兵。然毕竟争斗双方均为主公之。见程武所语有理。遂留书曹植。率军奔往汉中。