玉却似乎有意无意地将话题扯回选秀的事情上：“你方才说的倒提醒了我。趁着今年选秀，我们府今年也该新人了。爷至今只有一一女，实在不多。李妹妹虽然又有了。但如今害喜，吃什么吐什么，都瘦得不**样了。我们爷也是担心得不行，整天陪着。若是这一胎有什么万一，真不知该如何是好。宋格格又不好。趁早儿请里地娘娘们再指两个壮实些的秀女来。也好为爷开枝散叶。”

玉却抬笑问：“明日我打算未时二刻，你是打算先过来找我。还是在地安门前等？”

淑宁暗暗为那拉氏白费心机而叹息。那是她专门到云居寺求来的，为了请那位五台山来暂时挂单的僧替玉佛开光。她在房山别院借住的几日里，天天都到寺里求。她费了老大功夫，可惜婉宁却没放在心上。不过淑宁并不打算多说什么，转过去与玉说话，免得冷落了她。

事，两一摸黑地，也不知规矩，还要请你多提我。”玉摆摆手：“客气什么呀？都是自家人。”然后又与她说些宗室选秀女的惯例，又叫抱了大阿哥来拜见婶娘兼表姑。淑宁瞧着，觉得那孩虽有些弱，但很是机灵可，便逗着他玩。

淑宁眨眨，嘴里附和着，却瞥见婉宁一脸苍白。她颤悠悠地问：“已经…又到了选秀的时候了么？”玉微笑：“可不是么？说起来，府也快有三年了呢，时间过得真快。”

不过桐英那份，却是她亲手的。她在小厨房里了一个多时辰，来的菜式虽然表面上与大厨房地差不多，却是尝了就知不一样的。比如那丝是专挑放养的上的，焖的鸭添了特别地调料，白菜也是专门挑了掌大

吃过饭不久，送饭的小四也回来了。淑宁特地召了来问桐英胃怎么样。其他人有什么不妥。小四回话说：“贝爷得很香，就是冯侍卫胃有些差，说是上火了，牙疼，那酱香排骨不大啃得动。”

淑宁，让他下去了，然后一个人在屋里盘算了一会儿，拿定了主意，便叫人去厨房传话，傍晚照旧例备十人份的晚饭，白米饭外，鱼香丝、丝蒿、冬瓜莲焖鸭、乌梅豆腐，外加一个清炒白菜。另外还有绿豆糖，特地加了冰块下去镇着。五香粽与五毒饼充作心。

“哎，你回去好好休息吧，要不要我给你请大夫？”玉一脸关心地问。

淑宁也不在意，：“今儿却是有事特地来求四福晋的，家里了些心，就顺送些给。家里一切都好，大伯父康健，先前在西北受的伤已经大好了，听小宝说，前几天还与安宁比赛骑来着，把安宁甩开老远。大伯母如今吃斋，又常与舒穆禄太太一起去求神拜佛，倒比先前好了。其他人也都很平安，不必担

素馨应着，转门。淑宁又问小四还有没有别地。小四便：“贝爷说今日要与同僚们商量公事，晚上不回来吃饭，让夫人别等他了。若是送饭去，只要端午时吃过的那五香粽。”

没多久，下人们报说婉宁来了。玉便示意将孩抱下去，让婉宁屋来。

婉宁脸更白了。白到淑宁担心她会过去，只见她几气，扯着嘴角对玉：“福晋…我有些不舒服。先回房去了。”

婉宁摇拒绝了，匆匆起就走，淑宁目送她远去，回过来看到玉微微笑着喝茶，不禁觉得有些冷。

回到贝府，已经将近午时了，淑宁问尹总可有将饭送到銮仪卫去，得到肯定的答复后，才放下心来。又问起家中事务。

这也是素来的惯例，婉宁规规矩矩地给玉行过礼，对淑宁却只是示意：“你来得倒勤快。”

淑宁听了便对素馨：“回跟厨房说，多一败火的汤或糖，送到西一院去。内务府不是送了一车西瓜来么？两位侍卫与两位先生那里，各送两个过去，冯侍卫家里多加一个冬

然而婉宁对于父母地消息兴趣不大，只是淡淡地表示知了。淑宁瞧着她脖上的珍珠链，皱皱眉：“我听说大伯母特地给你送了个玉佛坠，怎么不见你呢？那可是请僧开了光地，说是随佩能保平安。”婉宁却说：“那么重，累赘得很，我叫人收起来了。”