下已是秋时节，园里木都有些衰败。陶然亭边地半亩，只有一半还开着，面上地荷叶俱是残枝，倒是林里和山坡上的树还有些绿意，如果天再冷些，梅大概就要开始结了。

她拿过那砚台细细摸挲着，又捋了捋笔上的毫，心中一动，取了清，从匣里选了一块墨，慢慢地在砚上磨起来。待磨小半坑墨，便取了其中一支笔，蘸满墨，展开一张纸，想写些东西。

她沿着长廊走过观澜亭与凌波台，又上了山。小路上静悄悄地，旁边的草丛已泛了黄。偶尔有些虫小蛇在路边一闪而没，吓得淑宁心下慌慌，忙蹑手蹑脚地避了过去。然后快步飞奔到守林人住的屋前，才松了气。

佟氏想想也好，便答应了，又回嘱咐起真珍怀的注意事项。淑宁见真珍有些心不在焉，还以为是因为老妈嗦了一遍又一遍的缘故，后来才发现不是，因为真珍总是朝外瞧，似乎在等着什么，然后又情不自禁地摸摸小腹。她珠一转，便猜到了一些：“嫂，你是不是要等哥哥的回信？想知他接到喜讯后会怎么想？”

案上地文房用有些，她随手整理过，才发现那方刻着兰竹的松砚不是自家地东西，应该是桐英忘在这里地，仔细瞧了，笔架上的两支半旧笔，也不是她家素日光顾地京城松竹斋与房山南山阁的品。

真珍不好意思地笑了，在一边侍候地九儿便上来说了许多凑趣的话。惹得众人笑个不停。淑宁停下了后，瞧着母亲还有许多事要叮嘱嫂，便辞了来。往园方向走去。

淑宁也不知是怎么起的念，转便到阁后放杂的小房间里取来扫帚抹布桶等，着手打扫起阁来。她先是打开窗通风，又将两层屋都扫了一遍，清掉蛛网，然后从小湖里打了一桶，将桌椅书架都试净，二楼的床铺布幔等东西都收拾整齐，再到阁前的小圃里剪了几枝，拿过一只青釉瓶上，从阁后来到闸，取了净，瓶里，然后将它放在窗前。

上，肚饿了再叫人就是，我看厨房那边正等着大展手呢，更别说还有心之类的。要是一时吃得多了，回嫂说不定会吐来，那不就白吃了么？”佟氏想想也是，便不再求。真珍暗暗松了气。

想什么好呢？她回想起带回来的行李中，还未取的那幅红梅图上的题诗，便在纸上写起来。待写了两回，她才发现自己下意识地模仿了桐英的笔迹，字字都向左倾斜着，竖勾不明显，字与字之间还挤得很。

阁中很是冷清，到都盖着薄薄的灰尘。可能是因为主人大都不在，这里又久不住人的关系，底下人来得没以前勤快。看这灰尘的厚度，起码也有三四天没人打扫了，墙角开始结起蜘蛛网，室内的空气也有些浑浊。

真珍脸一红，嗔了她一，低下不说话。佟氏不由笑：“到底是小夫妻俩啊，你别着急，如今还早呢，就算端哥儿那边一早派人发，起码也要过了巳时才能到，你现在就开始盼的话，今早可就什么都不成了。”

佟氏对女儿：“你今早喝过羊了么？天气冷的时候，果然吃这个最好。我已经叫人再买两只羊去了，原来那两只不够，年纪又有些大。”淑宁：“这话不错，多买几只吧，以后不光是我和嫂要喝，连额娘、姨娘和弟弟们也要喝。男孩多喝这个能长些，也会更好。”

这里是她与桐英最常见面地地方。

秋风透过窗屋，原来地灰尘气味都消失不见了，空气中只散发着淡淡的香。淑宁洗净手，坐在案前，打量着净的屋，心中微微泛着喜意。

她与守在那里的老伍打了招呼。又聊了几句。方才闲闲从另一条小路下到边，踩着吱呀直叫的竹桥。往枕霞阁这边来。

说起来，她上一次到这个园。已经是去年九月初的事了。虽然今年选秀前曾回过房山，但当时有事要忙，天气又不好，压儿就没闲功夫来游园。事隔一年多后，重新踏上这个园地土地。她有一非常怀念的觉。