她这次回来，并没有带贤宁，只是路过房山别院时，捎来了小刘氏。淑宁端宁见了母亲，自是兴。佟氏见儿女康健，媳妇也越发沉稳了，家务也料理得不错，到很满意。

那拉氏召来几个手艺众地裁，为自家女儿以及侄女淑宁衣服。除了初选时统一穿着的浅蓝平纹绸旗袍外，还有预备阅选时地服装。淑宁倒是没有太多心思在这上面。初选的那件，她只是让人最寻常的样式。除了镶了蓝缎的细边，一样都没有。因为打了落选的主意，穿地那几件衣服。她就当作是常服了，选的是粉红、粉蓝、粉绿、豆绿这些比较柔和的颜。式样也是京中时下最行的款。只是略减些装饰。所谓行，就是人人都会穿的意思。要想不挑，还有比这更好的办法吗？

淑宁也不客气，挑了几个式样，由匠人们打去了。她没挑宝石之类的东西，选的多数是简单的式样，而且镶的都是南珠。

她谢过那拉氏为女儿选秀的准备后，召来崔嬷嬷，问及淑宁学礼的事，然后便遣崔嬷嬷回佟家。崔嬷嬷想到淑宁该学的都学了，剩下的都是后争手段以及房中术之类的，似乎不是她现在该学的东西，便也不多说，

那拉氏松一气之余，也加了动作，要女儿复习过去学过的礼仪规，顺便把才艺都重新练起，以备选秀时用。

厨几样味斋菜，舒穆禄氏更喜她了。不过芳宁也没忘了生母，隔上三五日便会回娘家看看，偶尔也孝敬几样东西给陈姨娘。也许是因为宜海每次陪妻回娘家，对陈姨娘都极恭敬，丝毫没有因为她的份而存了轻视之心，所以陈姨娘也渐渐喜起这个女婿来了，只是次次都会劝他要多上。

那拉氏想想也对，便不再持。接着她又叫了首饰匠来，给两个女孩打新首饰，而且还示意淑宁尽吩咐人去，费由公中就好。

随着选秀的准备工作一天天完备，保定那边传了信回来，佟氏回来了。

但婉宁的法却截然不同。初选的袍，因颜与款式都是定了的，所以她只是在袖与下摆用蓝丝线绣了几朵兰，倒也清。但预备后穿地那几件，她就大大发扬了自己的长，设计新鲜又雅致的服装样式，除了一银红、一月白，其他地也采用了粉红粉蓝粉绿粉黄粉紫的粉系，不过致程度胜过淑宁数倍。若不是那拉氏大力阻止，她还打算几件轻纱袖地，好在炎地天气里穿。

天气一天天和起来。有时淑宁十分想念房山的园，想必也是满园芳菲的时节了。小刘氏有次回府时，特地带给她一大瓶桃。她留下其中十来枝，其余都送给嫂真珍和府里其他亲人了。只是她实在很想亲自回去看看。

三月底。上书皇帝，言各旗都统已经将应选秀女地年岁等呈报上来，请皇帝定下阅选的时日。皇帝次日下旨，今年秀女大挑的日定在五月初八，着各旗造秀女清册。一时间，整个京城都忙碌起来。

五阿哥上门时，那拉氏亲自在院里挡驾。她苦婆声，连泪都来了，五阿哥没法，只好把礼给丫环转，有话就在院里对婉宁说。再来时，甚至连二门都不了。被挡了几次后，因那拉氏透风，这是为了他们将来着想，五阿哥才来得少了。

那拉氏对于自家女儿衣饰比侄女儿的更，略有些愧疚，还特地问淑宁要不要也照那个样式给她多两件？淑宁笑：“即便是用金丝银线了衣裳，我穿了站在二边，也没法与她相媲，何必这多余地事？”

端宁带回消息。桐英果然重新升为贝，并且正式在兵参赞军机。在京中诸多年轻宗室里，可说是相当了，幸好还有几位皇也各有功绩，略略盖过了桐英的光芒。

婉宁倒是一直很平静，最近也没见她怎么折腾了，那拉氏只对外说她要学规矩练才艺，不让她再见外客，连其他几房的兄弟妹们也没怎么见。私底下，那拉氏从得到礼的那几家姑娘换回了五阿哥送给婉宁的东西，幸好都是熟人家，不算非常费事，只是拿去换的东西，价值已远超得回的品。不过，她总算是解决了一个把柄。