好不容易空闲下来，他才有机会到伯爵府拜见张保，托对方在自己外放后照看小院。张保快地答应了，而且在言谈中还暗示自己不会为他谋缺，要他自己努力，日后两家就当是朋友来往，不必再提幕客东主之类的话。

原来喜塔腊氏怀后，她母亲十分关心，常常到城里各大寺庙去祈福。明日她打算去白塔寺上香，想请芳宁一起去。那拉氏听那传信的婆说，是因为他们家姑也跟着去，想到芳宁是人家未过门的媳妇，去是应该的，但不好单独前往，便过来求佟氏，让淑宁陪着走一趟。

张保听了觉得有理，便抛开送礼请托的计划，只在家里看书写字，既不与官场中地朋友来往，也不苏先生谋缺之事，免得两人间生了嫌隙。

苏先生本就是个聪明人，当然明白张保话里地意思，心下激。他跟张保在广东近四年，早已积下几千银的家，得了张保赠宅，不久又有官职，他已没什么所求了，只盼着能在任上大展手。张保一家的为人，他是了解地，完全没担心过会被制肘，但张保的兄弟和侄儿们，却是难说，要是以后他们真地胁恩图报，自己也很烦恼。但张保如今说了这样地话，意味着自己和自己将来的女都不会是伯爵府地门下，起事来自然少了许多麻烦。

苏先生再三谢过张保，张保只是微笑着说些日后要忠君报国的话，两人心下明白，相视一笑。

张保沉片刻，：“既有这事，还是给陈大人他们打声招呼的好。再怎么说，我早就被视为他们那边的人了。”

幸好他一向是个聪明的，留了个心，在那“叔叔”旁敲侧击这院日后的归属时，透这是他从前的东家“借”给他住的，并不是他自己的产业，因此，一但外放，就要把院还给主人了。看到那“叔叔”失望的神，苏先生心中暗暗好笑，又悄悄知会妻与阿松，对外一律说院是借的。

一日，佟氏正在看账本，那拉氏上门来，有事相求。

佟氏自然是应了，等那拉氏离开后，便把这事告诉了女儿。淑宁很兴，自回京后就很少门了，现在有机会去散散心，还可以顺

张保从没想到这些，只是觉得苏先生给他过许多好主意，希望报答一下罢了，如今听了妻这一番话，才觉得苏先生近日上门少了，未必完全是忙碌的缘故，只怕人家心里真有这个担心。然而他听到后，已发觉有些不对：“为什么不和那几位大人亲近？我再过大半年就要起复，与他们来往有什么不对么？”

其实他们夫妻二人倒是有些冤枉苏先生了，苏家人如今天天忙得不行。哪里有功夫去别家作客？

佟氏皱皱眉，仍轻声劝：“夫君糊涂。你是皇上的臣，如今又在家丁忧。就算与陈大人有些情，又能帮上什么忙？你以为没人给陈大人他们打招呼么？既然连我家里都知了，这事只怕早传去了。凭陈大人的本事，定有脱地妙计，咱们只静静旁观就是。别忘了。你再过大半年就要起复，可别让人抓住了把柄，反误了自己的前途。”

也不知是谁发现苏家住在那个小院里的，没有了大人家地门槛，以前那些趋炎附势的所谓亲友。知苏先生如今中了士，通通都上门来了。甚至连那位河间府的远亲。也真个卖了屋上京来投靠，让苏先生痛不已。

佟氏打量着周围没有人在，才悄悄对他：“我嫂昨儿来看我，替家里带了几句话，说是有御使参了陈大人几本，都被皇上扣下了，但看情形，用不了多久就会被翻来，叫我们小心些，别被卷去。”

定没想到这些，便接着：“再说，你既是闲赋在家，就不要和官场上地人有太多往来，送礼请托之类的，被人传去对你名声也不利。陈大人手下的几位，都有人盯着呢，你还是不要太亲近的好。”

那位远亲。说是同族，其实就只是他两岁那年见过一面罢了，如今人家仗着个叔叔的名份，带了全家在他这里赖着不走，他却没法可想。作为正在候缺的官员，他要顾虑自己地名声，因此不能地把人赶去，只好一边忿恨，一边虚与委蛇，同时还要担心自己一但外放，这座小院就会被那个“叔叔”占了去。

之后张保仍旧过着悠闲的生活，隔几天就回房山料理一下产业，静候苏先生的消息。