来到端宁的院，桐英已经梳洗完毕，又换了净衣服。连手臂上地伤也重新上过药包扎好了，往日的俊朗王风采回复了六七成，只是黑瘦了些。他与张保二人在端宁的小书房里密谈了半个时辰，张保便来召集两个院里地丫环媳妇，：“今天这位小爷来咱们家的事，你们谁也不许告诉，若有人问起，就说是太太娘家的远房侄儿，生了病来咱们家疗养。怕过了病气，不许任何人去打搅。”众人齐齐应是。

：“小梅还记不记得桐英哥？他如今有些狼狈，请诸位帮忙料理一下吧，只是不要让别人知，我这就去回阿玛。”小梅瞧瞧桐英，笑：“几年不见，都快认不来了，快请来吧。茶香去烧，砚香去找一端哥儿的衣裳来，想必小贝穿得上。”桐英不好意思地笑笑：“小梅，我已经不是贝了。”小梅温柔地笑笑：“这个我听说了，但已经叫习惯了，您就听着吧。”

桐英就此在枕霞阁安置下来。为了减少知情人的数目，张保最终决定由女儿淑宁每日送饭过去，另由三儿夫妻负责送洗漱用品，一应用，则都由长贵准备。

桐英轻声：“还请伯父为我安排一安静少人打扰地住，还有笔墨纸砚等。”张保：“这是自然。园里的枕霞阁。随时可以住，那里平日是不准人过去地。小贝尽在那里住就是。我会安排人送衣过去。”桐英笑着谢了。又：“其实我如今已不是贝，伯父不如直接喊我的名字吧。”张保微微一笑：“当着人面就喊名字吧。但私下里叫贝也无不妥，想必用不了多久，你就能复爵了吧？”桐英摸摸，微笑不语。

张保听女儿说完，沉思片刻，：“听他说得这样严肃。只怕真有什么事，我去见见他吧。”淑宁忙阻止：“阿玛脚伤还没好呢，让他来就行了。横竖也算是熟人。”张保笑了：“胡说，再怎么说。他份摆在那里，我们怎么能托大？”便拄起拐杖往外走，淑宁连忙扶着他。

也许是发觉自己说错话了，桐英顿了顿，小心翼翼地瞧了她一，：“哥哥只是在说笑，淑妹妹不会生气吧？

直到她有一次送饭时来得早了，看到桐英在阁前升起火盆烧纸，才知那些废纸去了哪里。但是，有必要那么神秘吗？他到底在搞什么东东？淑宁试着去问父亲，张保却只是摇，叫她不要多。

臭小！这是在嫌我婆妈吗？我哪有那么大年纪？！淑宁磨着牙，眯了眯。

淑宁每日送三次饭，桐英都是在外间用的，她只能隐隐看到里间地面上似乎铺了好几张纸，上有字有画之类的，但实在看不清是什么。另一方面，她每一天都要送许多笔墨纸来，似乎桐英在这方面地消耗大，却又不见他叫人清理废纸，明明之前看到他地面上有好几个纸团的。

张保叫来长贵，如此这般吩咐一声，便让他领着桐英经夹往园里去。淑宁微微皱了皱眉，悄悄问父亲：“阿玛，你安排桐英哥住枕霞阁，要是那一位来了怎么办？”她伸四个手指，示意那位四阿哥。

张保：“你放心，四阿哥那边先前叫人报过信，说他不久要到山东去陪祭孔庙，暂时不会来了。”淑宁这才放下心来。

淑宁见众人都忙起来了，便退院往正院走。路上素馨几次张言，又忍住了，她便问：“你怎么了？有话就说啊。”素馨苦着脸：“姑娘，你真要去回老爷么？”“当然了，不回阿玛，怎么能把人留下？”淑宁很快就明白过来了，自然没好气：“早就叫你别胡思想地，你脑瓜里装地都是什么呀？算了，随你怎么想，但要记住，绝不能跟人说，知么？”素馨吐了吐，应了。

好吧，不多就不多。淑宁只是每日送饭，看着桐英吃完，又把碗筷收走。只是过了没几天，她发觉桐英更瘦了，脸上挂着大大的黑圈，想起早上来送早饭时，蜡烛似乎刚熄灭了不久，便知他一定是熬了夜。她：“桐英哥，你别嫌我嗦，不这事儿有多急，也不能把坏了。既然你不要人侍候，就该好好照顾自己才是，怎么连觉也不好好睡呢？”

桐英听了眨眨，笑了：“从前听端宁说过，虽然你是他的妹妹，但他觉得你有时更像是他的。我今儿算是明白了这话的意思了，其实他说得不全对，与其说你像，倒不如说更像娘呢。”