众人玩笑一阵，端宁才向家人诉说了京城伯爵府的一些大事，又说祖父母康健。佟氏问：“你玛法年初来信说已经安排好了秋天让你军历练，你这一来，那事怎么办？”

张保：“既然来了，就不要走了，要再跟你分离三年，你额娘就要成望石了。这次多亏武丹大人愿带你来，明儿咱们全家都去向他拜谢。”

佟氏又问有谁跟着来了，端宁说只有三儿和虎，二嫫和小梅都留在京里。说到这里，他又向小刘氏说：“我来时见过小宝弟弟的姑妈，给了她不少银，待她好生照顾小宝，又托朋友常去看望。我家里的二嫫和小梅，也会时不时地送些东西过去，绝不叫小宝受委屈的，姨娘尽放心。”顿了顿，又说：“我有一位朋友，极擅丹青，画了几幅小宝的画像，放在行李里呢，回找来给姨娘瞧，他如今已经比我的腰都了。”小刘氏红着谢。

京中伯爵府跟张保虽然时有书信往来，但许多事都不会提起，而端宁也不好写太多盘面下的事，如今他来了，正好把这些年来家里不对外人说的事告诉父母，让他们日后多加注意。

淑宁揽下了这件差事，让厨房了整整一桌清可的好菜。她自己也了几个，又亲手煲了个冬瓜老鸭汤。端宁非常捧场，喝了好几碗，连声称赞妹妹厨艺大。不过他夸了一番后，又转说自己地本事更见涨。说不定已经把妹妹比下去了，云云。淑宁想起从前跟他打闹的情形，觉得很温馨，便故意扮作生气，跟哥哥斗起嘴来，倒引得张保与佟氏开心不已，连近来一直有些愁眉苦脸地小刘氏都笑了。吃完饭，佟氏见儿上地衣服又浸了汗，便说：“这天。你的衣裳也不透气，赶去洗个澡吧。前些日别人送了咱家几匹薯莨纱，最适合夏天衣服穿地。我了几件给你阿玛，瞧着如今你们量差不多。脆给你一件。省得动不动就一汗。”

贤宁在哥哥怀中挣扎，喊：“臭臭。”端宁不好意思地把他给素云。佟氏这才发现儿上的衣裳都让汗浸透了，便要他去换。端宁笑着说：“从没见过这样的天气，刚一来就受不了，路过福建时偏又遇上打风，听说这边夏天都是这样的天气，不知阿玛额娘和妹妹是怎么熬过来地。”

端宁笑了，一把抱起弟弟，亲了他的苹果小脸一，倒让他害羞起来。

佟氏笑着推他一把：“习惯了就好。冬天才好呢，比北边和。你快去换去。”张保也要回前衙门去办事，佟氏便吩咐下人去准备晚饭。又叫煲一锅解暑的好汤来。

端宁应了，下去洗了澡。换了件荔枝褐的薯莨纱长袍，果然通，便到上房去陪父母妹说私房话。

小一辈的人里，庆宁那一房可说是风波迭起，新收的几个小妾和旧人斗得厉害。

端宁：“不妨事的，儿想要留在阿玛额娘边好好尽孝，玛法也觉得儿到广州来见识一下是好事。至于军中地名额，恰好让三哥上，省得他整日游手好闲。”

大伯父晋保与二伯父兴保明里和乐，私底下的争斗其实并没有停下来，兴保时时刻刻都想着能拥有家中实权。晋保去年随军征葛尔丹，立有军功，升了兵侍郎。兴保虽然手握几大财源，但始终无法跟为官地长兄相媲，因此才消停了些。大伯母那拉氏已经掌握了半个府第的大权，二伯母索绰罗氏虽然时有挑衅，但总的来说还算相安无事。

四叔继续在御前听用，继续受老太太的看重，对于大房二房之间的明争暗斗，倒是视而不见。沈氏一年中倒有三四个月待在娘家，连去年生小女儿嫣宁，都是在娘家别院待产的，但因她父兄又升了，老太太也就只是说两句而已。

李氏前年怀，有过几次凶险，最后还是化险为夷