次日，刘琦上表守江夏，刘表犹豫未决，请玄德共议。玄德曰：“江夏重地，固非他人可守，正须公自守。东南之事，兄父担之，西北之事，备愿当之。”表曰：“甚善，吾即令其领三千兵往江夏镇守。”刘备笑：“公何太吝也。江夏黄祖愿兵上万尚被东吴所破，今遣三千人，置公何地也。且蔡氏忠族多加害贤侄，宜付重兵以镇江夏，一可保江夏安全，二可保公周全。”刘表大悟，遂令刘琦领兵五万往镇江夏。

时有蔡瑁其弟蔡中、蔡和外镇襄，闻知蔡氏一门被诛，起兵造反，刘备命关羽率军讨之，徐庶为军师。蔡中及蔡和二人乃是两个草包，并无多大本事，刚一见阵，蔡中便被关羽一刀斩于下。蔡和亡魂丧胆，退守襄不敢再战。却被徐庶设计连败，终击破襄城，斩杀蔡和。自此荆州平定，众臣臣服，立刘琦为主。刘琦懦弱且多病，荆州大事皆决于刘备。刘备善治荆州，政令一新，荆州之局面迅速平定，民心日渐归附。

却说刘表至玄德归去后，病势渐沉，看看将死。刘表自知死期已至，遂与群臣商议，立刘琦为主。蔡夫人闻之大怒，关上内门，使蔡瑁、张允二人把住外门，不让人。刘表数日苦等刘琦不至，知必是蔡氏封锁消息，怒指其曰：“汝废长立幼，必不得善终，吾弟与吾必会为我诛汝！”言罢，大叫一声，吐血数而亡。

众臣噤若寒蝉，不敢再言。此时忽有军士来报：“大公刘琦与刘皇叔领江夏、新野之兵五六万已至城外十余里，来荆州兴师问罪。”蔡瑁等大吃一惊，急令大军严守城池，并与众人急赴南门观察。

不久刘备、刘琦领兵到南门。蔡瑁于城上厉声：“今刘荆州遗命已令立次为主，汝等兴兵来此造反耶？”刘备于城下大怒：“吾前日来荆州，景升兄对吾说：决意立长刘琦为主，但恐蔡氏宗族假造吾命，故付汝遗嘱，若日后蔡氏造反，汝可与吾共讨之。今果然如此，吾当誓诛汝等。”遂令刘琦于阵前宣读刘表遗嘱，果是令刘琦为主，刘备相辅，若蔡氏造反，众臣尽诛之。城上众臣闻知哗然，纷纷攘攘。蔡瑁大怒，急令城上放箭。然而刘表平日得荆州民心，众兵皆怒蔡氏专权，擅改刘表遗命，故都不肯尽力。只弓弩稀拉拉地来几，且俱未中，显示得冷清无比。刘备于城下大怒，便令攻城。一时间，弓矢如雨，飞石蔽天，无数云梯架起攻城。守城军卒不愿与刘备等战，一哄而散，关羽、张飞先士卒，杀散荆州守兵，引大军城。蔡瑁等见大势已去，皆逃命，却被荆州兵锁拿，来见刘备。刘备遂令全城搜捕蔡氏宗党，皆令斩之。刘琮死于军之中，刘琦、刘备心中哀伤，葬之。

公元205年九月初，刘表病重，（为了情节需要，只好让刘表他老人家早死两年多啦）。使人请玄德来托孤。玄德引关、张至荆州见刘表。表曰：“我病已膏肓，不久便死矣，特托孤于贤弟。我无才，恐不能承父业，我死之后，贤弟可自领荆州。”玄德泣拜曰：“备当竭诚以辅贤侄，焉敢有他意也。”玄德却密谓其：“若公去后，恐蔡氏宗族假造公命，废长立幼，如此荆州必也。”刘表沉良久，方：“公言是也。我写遗嘱于贤弟，若我归去后，蔡氏宗族造反，贤弟可领吾命除之。”遂写遗嘱于刘备。刘备得之，星夜回新野，告之两位军师。孔明：“吾夜观天相，刘表不久将死矣。计可速发，速令大公刘琦尽起江夏之兵，赶赴荆州，接替大位。”徐庶亦：“甚是。可趁蔡瑁、张允等不备，一举剿灭，如此荆州唾手可得。”刘备大喜，遂急令人送信于刘琦，使其尽起大军急赴荆州。

刘琦必对主公言听计从。荆州岂不唾手可得乎！”刘备大喜与其相视而笑。

(个预告:下集很彩，陆逊与诸葛亮大战汉中，赵云大破司懿于许都，最后诸葛亮兵败而退，司懿授首被杀，这回可没有用火药噢，毕竟火药在当时很难制的)

蔡氏见刘表已死，遂与蔡瑁、张允等商议，假立遗嘱，立表次刘琮为主。蔡瑁等大聚群臣，言刘表临终前，已令刘综为主。时刘综方十余岁，却颇为聪慧，对群臣：“吾父弃世，吾兄现在江夏，更有叔父玄德在新野，若汝等立我为主，倘兄与叔兴兵问罪，如何解释。”从官未及对，便有幕官答：“公此言甚善。可令人发哀书至江夏，请大公为荆州为主，令刘玄德一同理事。则北可拒曹、蒋，东可拒孙权。此万全之策也。”蔡瑁大怒，命人推斩之。