狄希陈松了一气，笑：“已是四更天，大家都睡不成。灯，咱们五更就把喜事办了。叫外人听听俺们家办喜事，好断了想。”此言一，香跟煮酒两个忙不迭地去。几个准新人都闹了个大红脸。素就回房安排新人们梳妆打扮。狄希陈领着众家开前边大厅，放祖宗牌位和狄员外老两地灵位。

门房檐上挂着两盏玻璃大灯，燃着极大的烛，照着院里亮堂堂地，十来个人风冒雪守了半夜，俱是满脸不快。狄希陈披着披风。脸铁青站在背风，见素来了，让那个角落让她们三个女人站。低声：“外有三家呢，其中一家把女儿的轿丢在外自去了素也恼了。：“这叫女儿呢。这叫扔包袱。休开门，这都是什么人？”忍着气又问。“有没有人到外去瞧瞧？”

小板凳忙：“俺从前门绕过去罢。”狄希陈命人在门后了两，拉着素到小厅里：“这都是不认得的，还好闭门不纳，若是认得地似这般丢下闺女，如何是好素：“且看着罢。”

明柏轻手轻脚爬起来，靠近素：“娘，选秀女是真呀是假？”

小全哥也：“俺也要去？娘你去不去？”

小桌忙研墨铺纸，狄希陈写了桃大的两个字，住了笔：“罢了，咱们明天办了他们亲事，把儿送薛大舅家去？”

狄希陈想了想，笑：“这个主意好，个告示，俺们家不要媳妇儿，有送来地，俺家送到庵里修下辈罢。”

素拍他肩膀：“这阵风过了，可有不少故事呢，你不是最喜听故事？”

小全哥恼：“别的人故事可乐。这回是俺呢。”抱着碗埋大吃。明柏一边吃一边偷笑，小全哥在桌底下踢他，他两个你来我往玩的兴起。教素一人敲了一下：“明年你爹要选官，你们两个要是将来想官呢。就跟到任上去。明柏忙：“俺不想官，可是技多不压，俺要去。”

素取了件披风递给他：“小心些儿，休要守着儿，丢了老。你要是接几个妾来，俺可不依。”

素：“真当你是香饽饽呢，也就这一二日，赶着嫁的都嫁完了就罢了。就怕女孩儿都嫁完了你将来娶不着媳妇呢。”

小全哥抱着碗皱眉：“为着俺们两个，搅得大家都睡不成，可是烦恼。”

狄希陈无可奈何放下碗筷：“你们且吃，俺去瞧瞧。”

小板凳气吁吁来，除下帽笑：“那几家都把轿抬走了，俺远远瞧见九老爷门外也停了一轿呢。”

到了五更吉时，素带着几个新娘来先到侧厅里坐地。狄希陈带着儿和明柏先给狄家列祖列宗磕了，再是素带两个女儿行礼，然后给狄员外老两烧了纸了香，除去上素服换了衣。小杏就和翠凤几个拉香们来，在阶下站了一排。小板凳也拉着换了新衣地来富几个各自站到自家娘边上。一个

小全哥全不在意，站起来招呼明柏：“别背了，俺们吃心去。”

素：“娘在家守着，你爹寻了人情，就是官也隔的不远。过了正月。你们两个跟着到京里先见世面。回来一个要岁考，一个要学，都专心些儿。”因狄希陈一直没回来，素放心不下，等香和煮酒吃完了陪着她去后边。

厨房送上一大壶茶，香倒给众人吃，笑：“丢下的闺女，俺们送到会仙庵去。”

素笑：“咱们家至亲官的多，就是真有此事，也不会选到俺们。”正说着，又传来乒乒乓乓打门声。

明柏摸摸，回首又看紫萱一，笑：“妹妹不会选去罢？”

素：“自然是假的，明儿丁妈妈来，你问她，这些年女有没有挑过河北以外地。”

狄希陈大笑而去。小全哥想跟去看闹，明柏拉住他：“休送羊虎。”

素笑：“只怕他监守自盗。闹得这样狠，只怕明后日府里要安民告示地。”

狄希陈想了想：“也只得这样。我去写告示，明儿前后门都贴上。只是太此地无银三百两。”

素笑：“这个法可损。只写上我们家地两个孩不在家，请他们不要送来罢。”