县父母前几日才敲死十来个外地来的偷儿。这事却是狄家上下都知的，那个厨陡然从天上掉到地下。情急咒他：“凭什么你有钱人就能把俺们穷人踩在脚底下。趁早放了你大爷！不然俺鬼也不放过你，”污言秽语滔滔不绝。

来贵涨红了脸也跪下：“是俺的不是，没有安排好看家，叫他们钻了空。”

那十来个人因狄希陈前番轻轻抬手放过那几个偷的贼。猜想老爷骂两声罢了，大不了辞了别家去就是，都无所谓，还有一两个捆在一的在那里低声说笑。

柳荣：“这是他家别院，十几个妾都是住在园里。”

却说狄希陈在庄上，一边要收麦豆，一边要明察暗访，十来天忙完，果真查几个贼来，有庄也有木匠老婆，还有前庄的一个厨两个仆役。来贵把这十来个人捆成一串拴在后庄大门前的香樟树上，请老爷来审。

来贵拎了竹板，果真敲了他十下，叫他娘

那个老木匠忙爬到狄希陈跟前：“谢老爷，就是二十，俺也受得。”

一大抱衣服被堆在院当中，狄希陈转了好几圈，方对木匠们：“你们在俺家也有好几年，怎么就这样不争气！”

狄希陈：“你二人各罚两个月的钱米。这两个木匠连带家人，叫他们写了甘结立刻搬走。小桌带了人就去办。凡是咱们狄家的东西不许他们带走，他们自个的也不许留下。跟他们住左右隔的那几家知情不报，一家给银二两，也请他们走路。”

居然有几棵树，看去颇有空空儿借力之，忙问柳荣：“墙那边是人家是巷？”

狄希陈：“是同乡，又是邻，一活，谁有多少钱谁会不知？这是难得糊涂呢，若要留下，一人敲十。不肯地取银走罢。”

狄希陈冷笑：“审案是知县大人的事，小板凳去写个状，将这三个人送到县里去罢。要打要罚都是你们自个去受。”

是妾单住，想必门守的严密，素方才放心，因过些时候学里孩们跟先生们都要到府里来，就叫柳荣收拾一个院，以备来人，免不得要添置些动用的家，柳荣自差人去

来贵看狄希陈的脸，揣他地心意是吓吓这几个人，不是真想赶人家走，因：“他们几家实是不知，这两个偷来地衣服被卧都是锁在柜里不曾穿用，要不是那一日俺看见他把一件小全哥的旧衣跟货郎换嘴吃，也捉不住他。”

素：“他家园里有人住否？”

狄希陈甚是气恼，先问那厨：“俺家给你工钱也不少，也给你衣裳，你偷这些什么？”

狄希陈看这些人俱无悔改之意，晓得自己人一向宽厚。是以家人们怕素地或有之，怕他的是一个都没有。他了几年官，也晓得如今风气坏了，田不如瘦告状，若真是把这几个不长的小贼各打几十板赶走，明儿说不定就有诉去投状来为难他。虽然现在知县想着讨好狄家，到底潜规则在那里，应当送去地银不好少人家一钱。想来想去，且借知县的手打罢。因：“这三个人拿我地贴送到县里去，偷盗是什么罪，自有知县大人公断。”

狄忠跪下来：“是小老儿的不是，当初不曾看这两个木匠小。”

狄希陈走近了笑：“多骂几声儿。阎王爷那里记着呢。欠了我的，叫你下辈变变来还俺。”这话却比捣人一拳还要灵，厨立时就闭嘴，那两个仆役本来以为狄希陈好儿，厨又是个刺，要等着收渔翁之利，哪里晓得狄希陈是不信鬼神的，都有些慌了，忙不迭求饶：“俺们是一时糊涂，欠了这个贼砍地赌债，叫他着俺们去偷的。”

那厨冷笑：“偷就偷了，要杀要剐随老爷心意。来贵上前扇了他一个耳光：“就是你最可恶，才来几日就吵着要涨工钱。不但自个来偷，还拉人家下。”指着那两个仆役：“他两个就是叫这个厨拉下的。几件布裳值几个钱，偷了还卖给俺家庄跟木匠。惹得这起比碟浅的直娘贼先是买，再是偷。”

柳荣笑：“咱们家那边墙俱是人家的一个园。就是上回价的那家。”

底下那几个木匠都跪下来讨饶，里舍得离开狄家。一个四十来岁地木匠一边磕晌一边：“俺们实是不知他两家的新衣是偷来的，若是晓得，必跟都说地。”