素问：“这真是内造地？”

照面，以为是卖面粉的。”几个女孩儿都笑得东倒西歪。

素笑：“吃到兴上送坛酒去，叫香她们来。俺们先去瞧瞧小全哥。”

小全哥。素又：“后日你们两个早饭回家来吃，俺还有话问你们。明柏是吃过苦地，所以跟同屋的人得好。小全哥你好自为之。”说罢挥手叫他们去。

小全哥听到娘说话的声音，喜得起来朝外跑，小板凳忙掏钥匙打开第四个院。又一路小跑回去把严明柏找来。

过了半日，小梳跟着小板凳回来。回说

秋香摇：“是相家送来地里地酿酒方，叫太禧白是没错儿，一回拿来吃地。”

小明柏笑：“有，他爹娘也一起动的手。还把蹭到炕上的泥都了呢。”

两个孩见了娘，一边一个拉着素的手，都言又止。夏荷忍不住：“夫人。替小哥儿们单安排间屋吧。”

素冷冷扫了小全哥一：“你知怎么了？”

小板凳去，站了边上：“们，夫人有急事，到找你们呢。”二香急忙都把筷放下，告了罪到隔来。过不多时。已有家人送了一大锡酒来。明朝人好酒成风，就是零工地，到主人家一日半日活。也要给他酒吃，所以素要拿新酒试那个女官。

素，随小板凳了西夹第二个院。院本极宽大，此时挤了二三十个孩跟几十个大人。就有些掉不过来。小板凳拿挡着院里打闹地小孩，：“小全哥住地二院三号屋，他们屋里八个人，表少爷住在四号屋，也是八个人。”

小全哥结结：“不…苦。就是太脏。”

素摇：“那和住在家里有什么分别。原就是要你们吃苦地，这苦都吃不了。你们不如跟着狄九菜去。”

素厉声：“方才屋，俺就瞧不上你那可怜样儿。”小全哥低着，肩一一，脚下的泥地落下几泪。素不理他，过了许久才问严明柏：“你在房里什么？”严明柏：“俺在房里收拾呢，有一家人来，也是在外转了一圈没赶上饭，拿了带来地粮自吃，吐了一地的鱼骨跟枣。”

那妇人也有些动容，站起来自倒了一杯，略沾尝了尝：“这是内造地太禧白，可惜去年地酒酿地薄了些。叫你这蠢妇饮，真是暴殄天。”

三号屋里有两对夫妇。正各自拉着他们的儿坐在炕沿吃饭，地下又是痰，又是腊跟鱼骨，还有冲鼻地大蒜味儿。小全哥皱着眉，可怜坐在屋角。素本是一脚踏了门槛，忙又退了回来，拽住要冲去地夏荷：“咱们去。”

小板凳跟几个小厮一起扫地，见素一行来。忙丢了大扫把小跑过来笑：“大嫂，俺带你去小全哥那屋。”

狄希陈：“我正陪先生们吃酒呢，不好在外边呆久了，叫小板凳陪你们去打个转罢。”

素微笑：“那家的孩有没有收拾？”

小梳笑：“俺就想起来孟圣人说的：必先苦其心志饿其骨，劳其肤，曾益其所不能。”

胡卖婆抱了那大瓶酒。嗅得酒香，嫌席上的儿小酒杯太小，倾了茶碗里的残茶，满满倒了一大钟，凑在边唏溜一声。一气尽，笑：“好酒。”

香忙答应了一声，又：“夫人还没吃饭罢，要不俺们回去再吃些？”

夏荷心疼得在边上左脚踩右脚，只是不敢说话。好容易哥俩个走了，方：“小全哥从小就没过活，他哪里想得到自个开窗扫地。”

素：“且等等。小板凳你去瞧瞧小全哥跟小明柏在什么。”

素：“屋里有气味儿，你就不晓得开窗？再不然。就不晓得先避来玩儿？你们屋里八个人都住满了，那几个呢？”

素叹息：“我是他娘，心里自是恨不得全天下所有好吃的、好玩的都给他。可是，总这么惯着他，他哪里能长得大？一屋不扫，何以扫天下。这几年多给他吃些苦，也不致于遇到大事小事就哭着回来找妈妈。”

二香哪里吃得下，香板着脸说不饿，秋香角都在抖动。唯有对面坐着一个四十许的微胖妇人，波澜不惊的捧着一碗素面慢吃。

素笑：“难为你记还记得这几句。你去把这几句说给他两个听。俺们去瞧胡卖婆吃饭去。”

小梳低了只是吃吃的笑，夏荷瞪她：“你笑什么？”

小板凳回：“结伴到东园玩去了。”

小板凳忙带在前边带路，引着素到了那间房的隔，素从中瞧去。一张榆木大八仙桌，摆了八大碗又四冷碟，胡卖婆两张开如簸箕，左手举着一只大，右手一双箸在里有声，又在碗里抄来抄去，对香秋香：“们吃啊。”

素：“这个妇人先留下来教女孩们规矩罢。包衣住，三个月给她三两银。过了这三个月。再瞧她为人如何。”

素倒退两步小声：“罢了罢了，小板凳去把她两个叫来罢。”