道：“姐姐休要怪俺。素姐点点头儿，道：“进去罢。”

薛如卞打了帘子送她出门，狄希陈道：“一头是娘子，一头是爹娘，咱们男人本就是风箱里的老鼠，两头受气。”

薛如卞道：“可不是，当初原是俺们薛家高攀了他们连家。俺就是做到四品，也是托了她连家的福。”

狄希陈摇头道：“孩子也生了，弟妹也叫你架空了，往后还是好好过日子，多说无益。”

薛如卞道：“其实俺极羡慕姐夫，从小俺姐姐就不喜欢你的，嫁了你非打即骂，也叫姐夫磨得转了性。”

狄希陈只是笑，吃了半日茶，方道：“这银子俺替你先收下罢，明儿俺就送给他两个，可使得？”

薛如卞笑道：“明儿我打发他两个出门看阴宅，就请姐夫做陪何如？”

狄希陈点点头，从书架上寻了个小小木匣，将四样小东西收起，又将小匣儿纳在袖内，因问道：“你任上，有没有乡绅办过书院？”

薛如卞道：“怎么没有，难不成你也想办个书院？”

狄希陈道：“不错，你既知道，不妨说与我听听，也好依着葫芦画瓢儿。”

薛如卞笑道：也没什么难的，现放着相于庭在那里，叫他写几封书信，召几个有名的才子。连知县跟府里都不必打点了。办好了，独一份儿的好名声。”

狄希陈道：“受教了。有名的好先生俺也请了几个到庄上，这一向也有不少人家要送孩子来附学，头疼的是束修收还是不收。”

薛如卞笑道：“有钱地就收些，穷的就助他些，其实也花不了太多银子的。俺们松江那个书院，上上下下也有二三百人，一年不过一二千两罢了。”

狄希陈道：“这么着俺就先开个馆罢，等学生多了再挂书院地牌匾。”

薛如卞放下了心事，又与狄希陈下了盘棋，到了二更，才起身回家。素姐还不曾睡，一直等狄希陈进房，问他：“怎么这么久？”

狄希陈摇头道：“下了盘棋，跟我一样是屎棋篓子呢，想来任上都是连大舅把持。”

素姐接过那个小匣儿丢到妆台上，道：“还算他有些良心。”

狄希陈笑道：“物极必反，若是连氏夫人有你一半儿，他半钱银子都舍不得给人的。”

素姐冷笑道：“她是个傻地，不要提她，明儿那个素依到她头上地日子在那里呢。今儿这事他做的还算地道，想必二弟三弟背后不会再抱怨他了。”