清淡过不下去，教杨尚书家买了去，”

狄希陈道：“他家仗着当今皇后娘娘的威风，确实惹不起。只是府里开当铺的也多，徽州人地本钱又厚，人家利钱扣的低，你们比不过他们。”

薛老三道：“俺只听姐夫姐姐。说哪个好赚钱俺们就开什么店。”

狄希陈道：“过了年你们三到府里住几天，我陪你们到处走走，现在说什么都是空地。”

薛如兼与薛老三有他拿主意。就放了心，三个一处说些闲话。

薛老三因小全哥睡着了。笑道：“当初俺想讨那个小寄姐，叫姐姐打了一顿，心里好不恨她呢，现在才知道，要是让俺纳了她。俺就成死人了。啧啧，可惜这么个美人。”

狄希陈道：“你是打我脸呢。”

薛如兼拉了他兄弟一把，笑道：“那个童奶奶就是个女光棍，当面笑嘻嘻，肚里好会算计，我冷眼瞧着，这几年哄了你家调羹姨奶奶也有三四百两银子到手。听说放债她还有抽头。”

狄希陈道：“你姐姐跟我约好了，遇到姓童地再不多说一个字儿，免得里外不是人。两下里结了仇了。咱们犯不着市惠。现在有爹在，也轮不到我们小辈说话。”

薛如兼道：“可不是，我也这样劝巧姐来。她只是生气。一听说童奶奶跟调羹怎样怎样，就不快活。”

薛老三笑道：“等你家老员外去了。你两个还不会插手。怕人家说你们抢小翅膀的钱。”

狄希陈看了薛老三半天，薛如兼道：“俺们带了些东西回来。狄家那些亲戚就说这样地怪话了，所以俺们不到县里去，年节上送礼过去，调羹也只进不出。我瞧你也是空手出来地。”

狄希陈笑笑道：“我猜调羹倒不是不想给，只是家里进出地人太多了，她又招架不住我那几位贤兄贤弟，索性一个都不打发。”

薛老三觉得无味，先回去睡了。薛如兼才道：“我家老大买那块地亏大了，原主人是因为跟上游争不到水浇地，才肯脱手地。如今到大哥手里，种了两年还是没收成，听说大嫂好不骂我呢。我当初说带我一份儿她还不肯。”

狄希陈笑道：“我买的地也旱，花了几百两挖渠呢，好在经过的那个小庄也买了下来，倒还不错。你哥那个良田价买的旱地，就吃了大亏了。”

薛如兼道：“计伙计实是好人，还特地跑来跟大哥说，叫连大舅说他起了坏心要自己买。如今想起来，倒是咱们家亏待了他。”

狄希陈道：“他极可靠地，从不欺心，你们若是将店交给他管，自可放薛如兼也在书房里睡下，第二日清早起来，大包小包装满了原车送狄希陈回家，因小妞妞体弱，薛婆子道：“初六日俺们到府里去瞧小妞妞，你们别到明水来。”龙氏与薛二薛三送出大门。因天阴阴的，开始下雪。狄希陈叫装东西的车慢行，带着小全哥跟小紫萱一路疾驰到了家里，车顶上的雪积的足有一尺来厚。狄希陈带着儿子女儿到上房，素姐抱了小妞妞正在地下转圈，抬头见他们回来，满脸疲惫，勉强笑了笑，示意他们不要说话。狄希陈打发了孩子们先去吃中饭，方小心问素姐：“孩子怎么样？”

素姐轻声道：“昨儿大夫来看过了，说无大碍，我还以为她过不了冬天呢。”流了泪笑道：“这两天已经不呛奶了，吃的也多些。大夫留了几个方子，是药膳，昨儿吃了一次，今天妞妞睡的就好些。”

狄希陈也喜极而泣，抱着素姐道：“我真害怕。心里一直想着给女儿取名字，怕她跟我们没缘份。叫宝龄，好不好？”