秋香只是笑，听得楼板响，忙去接小全哥手里地银包。后边小紫萱掌着灯，小杏跟小九抬了一盒银下来。上了等称过。足足地一千四百五十两。小九取了五十两一个大元宝，还叫小杏收起。素：“且不忙收。今儿你娘跟大嫂二嫂来，说要凑钱开铺呢。”

小九笑：“今儿你家赶车的田三回来了。说明日五哥带卖庄地人来，我来寻嫂拿银。”

素叹气：“当初却是我多事问她。反害了她终。倒是你，若有意中人，须访好了他订了亲没有。”

小九站起来谢了，：“我必不亏待他们。”因天都黑透了，辞了家去，素教后边拿两个菜装了盒，还是嫂送他回家。素叫了田三夫妻来，：“如今九叔家里打算开铺，想借你们去帮一两年忙。你们收拾收拾，明日搬他家去罢，我这里衣裳工也不短你们的。”

秋香笑：“来贵他无事总寻我说话，我就烦他那个嘴，抵得上一百只苍蝇。素：“原来你嫌他，他可是香饽饽。今儿还有人求他女婿呢。”

就搁了面碗换衣裳，又夹了昨晚上重写地功课去狄家寻虞先生。

忙脚，娘忙接过去就解了衣襟要喂，小全哥忙：“九叔说写完了文章过来呢，你去对面喂妹妹。小说网，。”

小九顺手墙边取了拖把将了，笑：“只要不是面，我就再吃些。”

小九已是转到桌边，桌上摆着大盆倒上汤的豆腐脑，加了酱油红油。又是一把翠绿地小葱跟一撮切碎的大菜。

小九：“我还要寻一两个人房里使唤，只是不好就买，问嫂借两个罢。她一个人在家活，晚睡早起的受累，我看不下去。”

素见他看豆腐脑，笑：“还有锅贴，怕冷了还在厨下还送上来。你来了，叫他们再一锅。不然小全哥必嚷不够吃。”

秋香红了脸：“俺们能在夫人边呆一辈那是福气。”

素笑：“还没说呢，三个人都说要生糖卖，柳嫂才教了她们泡麦芽，一个比一个着急，都回家去包麦芽去了。就是不开铺，难你不要过年？不与亲戚来往送礼？都是要钱的。”

小九吃了几筷，底下全是，忙夹了来都给曹氏：“你总这样，其实不必，又不是吃不起。”又：“今儿五哥回家，我中午肯定不来家吃饭，你买些菜请田三两吃罢。”

秋香低了只是笑。素：“你也十八了，难不成在我边呆一辈？”

边上的翠就替小九先舀了一碗。

素今日略微装扮了些，换了件新白绫袄，衬着青绸比甲，下边是八幅白绫裙，坐了炕边正给小妞妞把。见他来了，笑：“来得早，我们还没吃早饭呢，再吃些？”

素忙：“快放下，叫翠凤来。”

小杏不等素吩咐站就取了小九放钥匙地匣给他。：“九叔跟俺去楼上罢。”掌着灯引他上楼。小全哥跟小紫萱也跟了去。

娘红了脸：“俺有什么好怕的。”虽是这样说，还是抱了小妞妞去。等妞妞吃饱又睡着了，娘抱回来放在炕上，自家去厨下吃饭，小九才一路小跑来。素见他衣服都淋了，忙叫人拿了狄希陈地一件大袄替他换下，把衣拿到盆上烤。

狄希陈就：“要多少本钱？”

素想了想，：“赶车的田三两肯吃苦，又有一把力气，把他们借你们使吧。等你娘个小生意也有个帮手，搬东西运货也不必别请零工雇车，可使得？”

素笑：“原来心里还是有人，说罢，是来富还是来贵。”

他去的却有些早了，大冬天里先生还在卧，只先生的大女儿在厨下早饭，见他来了要留他吃茶，小九怕了这些小姑娘，忙：“我还有事。”一路小跑到上房。小全哥跟小紫萱正绕着楼下的回廊跑圈，都跑得满是汗。见他来了也不停下，只指了指房里叫他去。

田三晓得这位九老爷其实有钱，去了他家，却是吃了个双份，如何不肯，喜应了，就与浑家回家收拾几包日用家什。

曹氏就住了脚回转，去收拾一间厢房。小九起来了灯背了一个时辰书，曹氏才捧了两大碗面来：“吃早饭罢，昨儿五嫂送来的排骨汤我下了面。”

小秋香就：“枉费香一心一意待他这几年，他倒好，娶了媳妇又买房又买庄，就不想想香在庙里念佛烧香，求的还是保他平安。”

素的正房五间，灯火辉煌。掀了棉门帘去，迎面一气扑来。就驱走了小九上寒气。

小九笑：“上次卖房地四十两还没动呢，够使了。”小杏就替她收了银，又将箱都锁上了将钥匙递给小九收起。素叫她两个将银搬到自己内室，因狄希陈明日回家，心里喜，就要留小九吃饭。

曹氏听说小九问五哥借了一房家人，正中下怀，心中算计了一夜，第二日才五更就起来要去寻大嫂二嫂说话，小九：“今儿田三两要搬来，你收拾间屋给他们住。”