子里拿了一卷书在看。小板凳跑得汗都湿透了衣裳闯进来，他忙道：“出了什么大事小板凳道：“大嫂不好了，要请齐医官去瞧，快，快叫福伯带我去找他。”

小九随手将书扔下，忙道：“我知道在哪里，我带了你去。”

曹氏在后边道：“就吃饭了，哪里去？”

小九哪有空理她，将长衫脱了丢给小板凳，飞一般跑到隔壁巷子里拉了齐医官道：“我嫂子六七个月身孕，听说不好了，快跟我去。”

齐医官拿了药箱，连帽子也来不急拿，就被小九拉了飞奔。曹氏跟在后头追不上，掉了头来问，齐医官家人道：“狄九郎说是他嫂人小产。”曹氏脸上就有些僵，心里不快道：嫂子小产与他何干，比死了亲妈还急？

却说齐医官到了素姐房里，素姐自己生过两遭儿的人，也晓得是要小产，咬着牙请了大夫进来问他：“还保得住否？”

齐医官因方才是小全哥迎出来接他，知道是生养过的，问了陪在边上的柳嫂子几句话，方道：“已是发动了，我这里有丸药，吃一丸快些发动，大人也少受些罪。”

素姐舍不得，咬牙切齿道：“吃药怕是对孩子不好，我不吃。”

齐医官点头道：“那也无妨，在下在外边候着罢，看生下来如何。”

小九在外室急得一身是汗，见了齐医官慢吞吞出来，跟小春香几个一齐迎上去，齐医官道：“准备接生罢。”

小九就问：“大人要不要紧？”

齐医官摇摇头道：“嫂夫人身子一向还好，只是这几个月想来劳累了些，今儿又受了惊吓，生下来好好养几日，倒是不必忧虑。小九听得素姐无事，放下心来，笑道：“我去瞧瞧三伯跟三伯母去。”

春香道：“大哥还没来家，你去了就来，好些事还要托你去办地。”小九点点头去了，遇见采买的家人，叫人捎了信给他浑家。曹氏胡思乱想了半日，方知道是五嫂，却也去了疑心，换了衣裳关门到狄希陈府上，只说来帮忙。门上认得她是九爷的妻子，放她进去。她独自走到素姐正院的厢房，却见小九与几个美貌女子坐了一处摆开算盘帐本在那里说话。院子里人来人往，也没有理她，待要凑到小九跟前，又怕误了事，站了半日天都黑了，只得先回娘家。

曹大舅听说小九在狄希陈家效劳，笑道：“他家并不许一个姓狄的进门的，妹夫能在他家管事，当然是另眼相看，富贵指日可待。”

曹氏道：“他家为什么不许姓狄的进门？”

曹大舅笑道：“他们家四房，如今只有三房的五爷有出息，又是做官，又有作坊。那三房眼红不是一日了，趁了正主儿不在家，哄了狄老头不少银子呢。想必是五爷知道了，禁住了不许来往。前儿遇到你三叔，将了他娘子一件袄儿去当了二钱银，转手就送给做庄赌钱的王道士，他这一家，都是赌鬼。”

曹氏地母亲也道：“女婿也是个好赌的，将来钱财上你要看的紧些儿才是，靠了三房地大树正好多搂他些银子花。他有钱人，拨根毛跟咱们腰还粗呢。”

曹氏听了笑道：“这几个月他手里也有有钱的时候，并不见他去赌地，想来是改好了。”嘴上如此，心里也有计较，不过不肯当了母兄地面说罢了。

却说狄希陈带了得力的几个家人去了明水新买地庄上，招了各色工匠拆了旧庄，拿山石垒了高大的围墙，足足圈了四五顷地在里边，要大兴土木建个安乐窝。突然听得素姐寻他回家，只得骑了快马回家。到家天都亮了，守门的恭喜他道：“恭喜大哥，又添了位千金。”

狄希陈唬了一跳道：“不是说娘不好么？她不到时候怎么就生了？”推开人跑回家，素姐睡着了，边上小包包着个小小的小娃娃。屋里点着香压血气，门窗却关的严实。狄希陈忙将门窗尽数打开，又问春香哪里去了。