素：“送来的是家还是家娘？”？小香说是家，笑问：“拿个中等赏封赏他罢。”

狄希陈板了脸：“你跟小镜比还差不多。”

狄希陈惊讶：“你怎么想起来问这个？”在桌前转了两转方：“我记得他家有一顷地地，咱们一年送他的束修足足三十六两了。你的礼又厚。过日问题不大呀。”

素就将石先生省了中饭带回家的事说了，又说安排了小九明日亲去送礼，好仔细打听一下到底是什么原因。

素，又：“这个挑夫的脚钱你也打发了。”就近了门边看贴上写着雉三十翼，知是十五只，便：“我记得下元是个节地，四川过不过呢？”

果然小紫萱了拳：“下个月我一定比她。”说罢也不回跑到自己房里了两只大蜡烛用功去了。狄希陈跟在后看了半日，果真在那里临贴，回来跟素相视而笑。

素：“以前偷偷听过石先生说过两节论语，觉得是个迂腐老儿，可是今日看他给孩们正字，态度跟教小紫萱跟九叔并没有两样，我敬他是个至诚君呢。若是他生活有困难。能帮就帮着些呀。”

素忙在桌前取了拜贴来写好。给小香：“明儿上午备好了给九叔罢。”

到了石先生家，巷尽是竹编的篱笆墙，院里晒着几大匾萝卜儿。一个老妪见来了个少年公，后边跟着挑担的两个仆，门伸了伸又缩了

灯下素查考完女儿的功课，也问了几翠今天识了几个字。煮酒答：“上大人，三个字。先生教我们每个人都写了一遍。天黑透了才放学呢。”

素了，看小紫萱脸上一副怎么只学这么地表情，笑：“后日再上学，小荷提前去学堂说一声儿，满一个月谁地认得的字最多，写地最端正。奖新衣服。”

小姑娘们听了都脸上放光，她们没有赶上换季，穿的都是香几个的穿小的旧衣裳改了的。换冬衣又要等过年，这个把月若是学里得了第一，又有面又有里，各个都起了争好胜地心思。

狄希陈笑：“你从前不是说祝先生学问好，课也上的好么，怎么如今对石先生关心起来？”

小香将贴给素笑：“丁夫人说谢谢大嫂送她的珠，正好她家亲戚送了野，就转送了两笼来给咱们。”

素笑：“快给两位先生备礼，每位一个火两只野再去买两盒心，明儿叫九叔亲自送了去。”

小紫萱不服气，拉着狄希陈：“我也要跟她们比。”

坐在小桌边地小九嗯嗯两声，埋咬了一只饺：“明儿中午我吃饱了才去。”说得一屋人都笑了。

狄九：“跟咱家厨房里差不多呀。没什么特别的。”

第二日下午小九果真唤了狄九跟狄白袜两个挑了担跟他去送礼。因祝先生家近些，先到地祝先生家。小九并不停留。对留他茶的祝先生说还要到石先生家去，等狄九从后堂厨房来，辞了祝先生走到半路上方问：“狄九，祝先生家厨房里都有些什么？”

小香笑：“过的，下元那日烧香礼佛的最多。”

小九笑：“回到了石先生家，你多看看他家厨房里都有些什么。”

狄希陈就问送什么礼去，听说还有两盒心，忙：“心这东西不合适。换了。咱们家不是还有好纸么，一家送一百张宣纸十只湖笔。”

小镜却是个手不释卷的书迷。小紫萱聪明尽有，论刻苦却差的太远，就是小九有考秀才地觉悟。也没有小镜那般下苦功。狄希陈与素平常夸女儿的时候居多，若是小紫萱翘尾了。一提小镜，立刻就老实了。

素想起来就问：“石先生家事如何？”

个人挑了两笼野的人来，柳荣在后边跟了。