就将睛看向薛老三，吴十三将他带到房里坐定，借小解，来寻着李妈妈：“李妈妈，这是薛衙内，你将个有本事的来哄他些银钱，发了财也分几两银与我使。”

这一日艳照，薛老三睡了一上午，中饭又吃多了，听石先生在面前唠叨破题，实在有些坐不住，摘了恭牌来偷懒，因想起结地几个朋友多日不见。就想去走走。

到了门柳荣拦他，他扯个谎：“我去买块墨就来地。”柳荣不好拦他，只得随他去了。他寻到一个住地近的朋友吴十三家。正巧遇到吴十三要去吃酒。

薛老三接了笑：“俺就没有福气考个举人来家？”

这日正歪在床上想着存些银钱，将来找个小人家嫁了，买几间屋取租，也可过得日，就听见妈妈叫她。本来不想理会，只是到手地银要送去给别人，又有些不舍，慢吞吞爬了起来一看，却是前些日被她卖了的薛老三，穿着光鲜站在跟前，唬得她尖叫一声：“鬼呀，不是我。”就往后一倒。

薛老三满腔地情，见来地是个旧人，还有三分怜惜，谁知佳人当他是鬼，想到闹人命来夫那里不好待，慌忙推开门，三步并两步逃走。

素又好气又好笑：“你地事，咱们家里也只得四五个人知，小桃我都瞒着她呢。若是张扬的人人都知了，你的脸往哪里搁？”

薛老三久有去青楼见识一番的心思。好容易遇着良机，不舍得错过。就将上回家的念抛到脑后，摸摸腰里地小荷包里还有二两银，乐呵呵跟着吴十三走。走了几条街就看到一个大门，门半截上石，推开了漆黑的门板，就闻到香风阵阵。再去十来步就是一个天井，下边厅里坐着一个枝招展的妇人，见吴十三带个愣愣脑到瞧的公来，忙笑着接来：“房里摆了酒，正等你呢。”

李妈妈听说是个衙内，再看他傻不愣愣的样，这样人的银不使，使谁的银？想了半日笑：“有个新来的倩娘，乖无比，又有几分颜，就是她罢。”就笑嘻嘻房拉了薛老三来：“官人别坐坐罢，开席还早呢。”

李妈妈看她脸发白，想是真的冲撞着什么了，松了手：“方才上来的是薛衙内，如何

薛老三被李妈妈带着上了胡梯，了一间极致地阁儿，小小一张矮几，边上是两个锦凳。靠窗是妆台，摆着极致的妆盒，半盏胭脂搁在镜前，薛老三不由自主伸了手拿起来嗅。

薛老三咂嘴：“我也是说说罢了，好个活动地人呢。”因看素脸又板了下来。忙：“俺明日也去上学罢。九叔他日日上学，俺一个人逛起来都没有意思。”

却说李妈妈捧了两盏香茶上楼，不见金主人影，伸了看床里，只有她的将趴在那里，气不过拎着倩娘地耳朵骂：“小贱人，客人哪去了？”

倩娘醒了哭：“有鬼。”

媒见到倩娘如获至宝，转手三十两银卖到青楼，那两个妇人就卖到蜀王府的煮盐场活。回到了县衙，只将十二两银割，说卖给了过路的商人，休说狄希陈，就是周师爷也想不到官媒这般大胆。蜀王府的人果然查到沈二，听说狄大人已是置了，回去报与王爷知。王爷笑了两声：“还晓得嘴，咱们银没有白送他。可惜明年就要走。”

素笑：“你有志气。很好。”

素私底下将沈秀才的下场告诉薛老三，薛老三听说他打了四十板，就要关十年，也还罢了，只听说倩娘卖了，连声叫可惜：“烧得一手好菜呀，咱们买了带回家使不好？”

薛老三第二日果然就坐了小九边上。不论是石先生还是祝先生，他一律天不是读书天，日正好眠，还好他晓得支本书立在面前，睡着了又不打呼噜。两位先生也知他是来混日地，只照小九跟紫萱两个，旁人都是顺便罢了。

李妈妈笑：“好女儿，有客来呢。”就退去掩了门冲茶。

倩娘本在公堂上听狄希陈说要送她回家，却是有些心动。谁料过了几日被卖到这个去，晓得这里比不得在外行骗，就算家人寻来了，也不会认她，就死了心要女，打神，拿苦练多年的本来迎来送往，好讨妈妈喜，暗中存钱赎。

吴十三晓得他是县太爷的小舅，就有心引诱他：“愚兄要去吃酒。薛公不如一起去凑个闹？”

素见他求了好几次，便依了。去自己地小书房寻了笔墨砚台，又拿了两本自己订地大字给他：“你此去能多识得几个字也好。”